Stanice jednoćelijskih i višećelijskih životinja koriste produžetke svoje citoplazme (unutarnja juha od stanica) za komunikaciju sa susjednim stanicama, za kretanje i za specijalizirane procese poput zacjeljivanja rana. Citoplazmatski nastavci mogu se razlikovati u veličini i funkciji, ovisno o vrsti stanice iz koje se protežu, i mogu brzo mijenjati svoj oblik i duljinu na temelju različitih signala koje primaju i njihovih okoliš.
Stanice u vašem tijelu mogu iz citoplazme poslati ekstenzije poput ticala, zvane filopodija. Koriste ih kako bi se osjećali snažno dok se kreću, skupljaju hranjive sastojke i međusobno komuniciraju. Kada se stvori nova stanica prije rođenja na životinjama i ljudima, ona može koristiti citoplazmatske nastavke poput malih antena za slanje signala susjednim stanicama i primljenu komunikaciju natrag. To pomaže stanici da shvati što bi trebala biti: koža, stanica, živac ili neka druga specijalizirana stanica.
Neki mali jednostanični organizmi, poput ameba, koriste citoplazmatske nastavke da puze okolo da bi okupljali hranu. Ta se produženja ponekad nazivaju lažnim stopalima; tehnički izraz za ta lažna stopala je pseudopodija. Kada ameba traži i pronađe ručak, primjerice bakterijsku stanicu, njezina pseudopodija obavija se oko stanice i zahvaća je - proces koji se naziva fagocitoza. Jednom kad je bakterijska stanica zarobljena i prihvaćena, razgrađuje se enzimima i postaje hrana amebi.
Živčane stanice imaju dvije vrste citoplazmatskih nastavaka koji se koriste za primanje signala iz obližnjih stanica i za prosljeđivanje informacija drugim stanicama. Živčana stanica ili neuron ima veliko stanično tijelo s malim citoplazmatskim nastavcima koji se od njega granaju i nazivaju se dendriti. Dendriti prikupljaju dolazne informacije iz susjednih stanica. Prikupljene poruke kreću se kroz stanicu do mnogo većeg citoplazmatskog nastavka koji se naziva akson. Poruka putuje niz akson i prosljeđuje se do druge stanice ili skupine stanica koje se akson grana da bi ih dodirnuo. Vaše tijelo koristi živčane stanice i njihove citoplazmatske nastavke kao način za prenošenje trajnih signala u i iz vašeg mozga, mišića i drugih tkiva.
Ekstenzije citoplazme nisu uvijek dobra stvar. Kada stanica i njezini citoplazmatski nastavci više ne mogu primati ili davati prave signale, stanica se može početi dijeliti izvan kontrole i napadati susjedne prostore. Neke vrste stanica raka s citoplazmatskim nastavcima sličnim filopodijama mogu biti opasne i teške za to ukloniti ili ubiti jer citoplazmatski nastavci mogu napasti i ispreplesti se sa zdravim stanicama i tkivo.