Protisti su jednoćelijski životni oblici koji pokazuju i biljne i životinjske karakteristike. Oni su organizmi koji prelaze granicu između biljaka i životinja. Neki protisti više usmjeravaju prema biljkama nego prema životinjama i obrnuto. Primjerice, alge se smatraju protestima i vrlo su slične biljkama, dok su bakterije koje žive u crijevima životinje sličnije životinjama. Protisti nude neke velike prednosti drugim životnim oblicima na Zemlji.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Protisti su dobar izvor hrane i imaju simbiotske odnose s drugim organizmima. Neki protisti također proizvode kisik i mogu se koristiti za proizvodnju biogoriva.
Izvor hrane
Protisti su izvor hrane mnogim životinjama. Fitoplankton je jedini izvor hrane za kitove, neka od najvećih stvorenja na Zemlji. Zooplanktonom se hrane različita morska bića, uključujući račiće od škampa i ličinki. Ljudi čak i beru razne protiste za hranu. Morske alge su alge, koje se smatraju biljnim protestima. Mnogi također jedu spirulinu i aphanizomenon flos-aquae u dodacima za omega-3 masne kiseline i druge navodne hranjive sastojke. Protisti služe kao temelj prehrambenog lanca.
Prednosti za njihov ekosustav
Protisti, poput aphanizomenon flos-aquae i spirulina, vrste su plavozelenih algi koje također proizvode kisik kao nusprodukt svog respiratornog ciklusa. Da nema ovih malih cijanobakterija, Zemlja ne bi bila planet bogat kisikom kakav je danas. Plavozelene alge osiguravaju 80% Zemljinog kisika. Alge, poput morskih algi, također služe kao mini ekosustavi za ostale morske životinje, posebno za mlade i ličinke koje se moraju sakriti zbog sigurnosti.
Ekonomske koristi
Trenutno se uzgajaju plavozelene i smeđe alge za biogoriva, koja bi na kraju mogla zamijeniti tradicionalna fosilna goriva. Žive alge čine 50 posto ulja, a mogu se ubrati i preraditi u korisno ulje, dizel i plinsko gorivo. Uz to, alge rastu vrlo brzo, što proizvođačima omogućava da prate sve veću potražnju. Suvremena fosilna goriva također potječu od ostataka pretpovijesnih životinja i smeđih algi.
Simbiotski odnosi
Druge vrste protista nude izravnije koristi za životinje u obliku simbiotskih odnosa. Trihonife žive u crijevima termita, hrane se drvnom celulozom koju termiti jedu i razgrađuju je na probavljive komponente. Ti protisti žive u probavnom traktu nekoliko organizama koji jedu celulozu. Razni protisti i bakterije također žive u probavnom sustavu preživača, poput krava, i pomažu im u razgradnji hrane koju jedu radi hranjivih sastojaka i energije.