Bubrezi i jetra zajedno rade na uklanjanju otrovnih otpadnih tvari iz tijela. Proizvodi razgradnje otpada putuju iz bubrega u jetru kroz krvožilni sustav. Međutim, osim ove primarne dužnosti, ti organi također imaju ulogu u općenitom održavanju uvjeta i regulaciji funkcija u tijelu. Te uloge obavljaju zahvaljujući komunikaciji putem hormona i drugih kemikalija koje se izlučuju u krvotok.
Uklanjanje otpada
Jetra je bitna i za razgradnju i za skladištenje energetski bogatih molekula. Može razgraditi aminokiseline da bi oslobodio energiju ili može pohraniti aminokiseline kao lipide ili ugljikohidrate za kasniju upotrebu. U oba procesa jetra proizvodi otrovni amonijak koji pretvara u spoj koji se naziva urea. Urea se kreće kroz krv do bubrega, koji je pretvaraju u urin koji izlučujemo, čineći ovaj put između bubrega i jetre presudnim za ljudsko funkcioniranje. Hormon zvan antidiuretski hormon, ili ADH, reći će bubrezima da štede vodu i smanjuju urin ako je tijelo dehidrirano.
Ravnoteža vode i natrija
Međutim, ponekad jetra i bubrezi surađuju kako bi kemijskim porukama koordinirali druge aktivnosti. Krvni tlak, na primjer, ovisi o koncentraciji vode i natrija u krvi. Kad bubreg otkrije smanjenje protoka krvi, on šalje enzim zvan renin u jetru. Renin pomaže jetri da stvori tvar koja na kraju putuje do nadbubrežnih žlijezda. Tamo postaje hormon zvan aldosteron zbog kojeg bubrezi zadržavaju natrij i vodu.
Proizvodnja šećera u krvi
U slučaju šećera u krvi, hormon stimulira jetru, kao i bubrege. Šećer koji pokreće mnoge tjelesne procese postoji kao glukoza. Jetra pohranjuje višak glukoze i također sintetizira novu glukozu ako je opskrba tijela niska. Istraživači su utvrdili da i bubrezi mogu sintetizirati glukozu. Bubrezi i jetra na to su stimulirani niskom razinom hormona inzulina.
Apsorpcija i uporaba kalcija
Bubrezi i jetra mogu stvarati hormone koji stimuliraju druge organe. Kada sunčeva svjetlost udari u kožu, koža stvara kemikaliju koju jetra mijenja u oblik vitamina D. Ovaj vitamin D premješta se iz jetre u bubrege zahvaljujući krvotoku. U bubrezima postaje hormon zvan kalcitriol. Kalcitriol pomaže tankom crijevu da apsorbira kalcij iz hrane, a također potiče kosti da oslobađaju kalcij za druge tjelesne procese.
