Prvi pridjev koji ljudi obično koriste za opisivanje krvi je "crvena". Hemoglobin, ili jednostavno hemoglobin, je molekula proteina odgovorna za stvaranje crvene krvi. Nazvan kombiniranjem grčke riječi za krv - haima - s idejom globusa, hemoglobin je poput male mrlje krvi, objašnjava Kraljevsko kemijsko društvo. U crvenim krvnim stanicama hemoglobin je odgovoran za transport kisika.
Protein je 1840. otkrio Friedrich Ludwig Hunefeld, član Njemačkog udruženja za biokemiju, prema "Lehningerovim načelima biokemije" Davida Nelsona i Michaela Coxa. Ovo je otkriće napravljeno tijekom promatranja krvi gliste. Pritisnuta između dva stakla, krv je pustila da se osuši i kristalizira. Hunefeld je izvijestio: "Povremeno sam vidio u gotovo isušenoj krvi, smještenoj između staklenih ploča u eksikatoru, pravokutne kristalne strukture, koje su pod mikroskopom imale oštre rubove i bile su svijetlocrvene. "Te su strukture hemoglobin. Ova molekula i druge molekule slične funkcije i građe nalaze se u gotovo svim kralježnjacima, mnogim beskičmenjacima - poput glista, kao i u nekim biljkama i gljivama.