Prednost spolne reprodukcije je u tome što generira genetsku raznolikost, što populaciju organizama koji se pare čini sposobnijima za preživljavanje pritiska okoline. Mejoza je postupak stvaranja spolnih stanica, a to su stanice sperme i jajne stanice. Gamete imaju samo polovinu broja kromosoma koliko imaju normalne stanice, jer se spermija i jajašce stapaju stvarajući stanicu koja ima puni broj kromosoma. Genetska raznolikost nastaje uslijed miješanja kromosoma tijekom mejoze.
Proces mejoze
Muškarac proizvodi spermu, a žena jajašca jer njihove reproduktivne stanice prolaze kroz mejozu. Mejoza započinje s jednom stanicom koja ima puni broj kromosoma specifičnih za svaki organizam - ljudske stanice imaju 46 kromosoma. Završava s četiri stanice, zvane gamete, koje svaka imaju polovinu punog broja kromosoma. Mejoza je postupak u više koraka u kojem stanica stvara kopiju svakog lanca DNA, koji se naziva kromosom, a zatim se dva puta dijeli. Svaki put kad se podijeli, prepolovi svoj sadržaj DNA. U ljudi, stanica prelazi s 46 lanaca DNA, a zatim 96 nakon kopiranja svake. Prva podjela mejoze presijeca 96 na pola na 46. Druga podjela reže 46 na 23, što je broj kromosoma u spermi ili jajašcu.
Prijelaz preko
Na početku mejoze, kromosomi se kondenziraju iz dugih niti u kratke, debele strukture nalik prstima. U ljudi, kondenzirani kromosomi izgledaju poput X. Polovica od 46 kromosoma u ljudskoj stanici potječe od majke, dok su ostala 23 slična, ali potječu od oca - čine 23 para, poput 23 para neidentičnih blizanaca. Kromosomi koji tvore par nazivaju se homologni kromosomi. Tijekom ranog dijela mejoze, homologni kromosomi se uparuju sa svojim neidentičnim blizancima i razmjenjuju regije DNA. Taj se proces naziva križanje i rezultira miješanjem DNA područja između dva homološka kromosoma. Kromosomi se namjerno lome i spajaju u nove kombinacije.
Slučajna segregacija
Mejoza ne samo da miješa regije DNK između homolognih kromosoma, ona miješa i cijele kromosome među četiri spolne stanice koje na kraju nastaju. Raspodjela kromosoma među četiri spolne stanice naziva se slučajnom segregacijom. Ako je postupak "prijelaza" poput razbijanja plavih i crvenih kartona, a zatim lijepljenjem dijelova da dobiju pruge karte, tada "slučajna segregacija" kombinira crvenu i plavu palubu, miješajući ih, a zatim nasumično dijeleći ih na četiri palube. Slučajnom segregacijom dobivaju se četiri špila karata koje sadrže različite kombinacije plavih i crvenih kartona.
Nezavisni asortiman
Treći način na koji mejoza generira genetsku raznolikost je razdvajanjem homolognih kromosoma u spolne stanice. Kao što je gore opisano, homologni kromosomi su poput parova neidentičnih blizanaca. Jedan kromosom para dolazi od mame, a drugi od oca. Svaki homologni kromosom može sadržavati iste gene ili malo različite verzije istog gena - zbog čega su poput neidentičnih blizanaca, a ne jednojajčanih blizanaca. Nezavisni asortiman opisuje postupak u kojem dva homologna kromosoma para moraju ići u zasebne spolne stanice. To osigurava da svaka spolna stanica može imati samo jedan od dva homološka kromosoma, što znači da svaki može imati samo jedna verzija gena, iako je izvorna stanica mogla imati dvije malo različite verzije gena gen.
