Većina ljudi misli da je "lipid" samo još jedan izraz za "masnoću", ali lipidi su zapravo cijela klasa molekula. Po definiciji, lipidi uključuju bilo koji spoj stvoren od živih organizama koji se odupire reakciji s vodom, uključujući masti, hormone, ulja i membrane. Lipidi služe mnogim važnim ulogama, uključujući pohranu energije, izolaciju, prenošenje poruka između stanica i stvaranje staničnih membrana. Fizička i kemijska svojstva lipida čine ih pogodnima za ove funkcije.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Lipidi su važni spojevi sa složenom ulogom, uključujući pohranu energije, prenošenje poruka između stanica i stvaranje membrana. Amfipatička struktura lipida osigurava da jedan kraj molekule privlači vodu, dok drugi odbija vodu.
Amfipatička struktura
Lipidi koji tvore stanične membrane obično su amfipatični. To znači da jedan kraj svake molekule lipida privlači voda, a drugi odbija vodu. Kada su uronjeni u vodu kao u živim stanicama, ovo svojstvo automatski prisiljava lipide na poravnanje koje stvara prirodnu vodenu barijeru. Ova barijera djeluje kao vanjska membrana stanice i omogućuje specijalizaciju i suradnju stanica.
Kemijska struktura
Razumijevanje kako lipidi jednim krajem odbijaju vodu, a drugim privlače, zahtijeva raspakiranje osnovnih kemijskih struktura molekula lipida i molekula vode. Molekule vode su prirodno polarne s jednom pozitivno nabijenom i jednom negativno nabijenom stranom. Lipidima na jednom kraju nedostaje vodikov ion, što ovaj kraj molekule čini pozitivno nabijenim i hidrofilnim, ili privlačnim za vodu. Drugi kraj sadrži uravnotežene ione, nedostaje mu naboj, pa je, prema tome, hidrofoban ili ga voda odbija.
Lipidni kolesterol
Kolesterol je jedan lipid koji je dobio veliku medicinsku pomoć zbog uloge koju igra u srčanim bolestima i moždanim udarima. Kolesterol postoji u dva oblika: lipoprotein visoke gustoće ili HDL i lipoprotein male gustoće ili LDL. Visoke razine LDL-a u krvotoku lako postaju zdravstveni rizik, jer se može skupljati u unutrašnjosti krvnih žila, zajedno s drugim tvarima, i stvarati plak. Ova pločica sužava krvne žile i smanjuje fleksibilnost. HDL, "dobar" oblik kolesterola, vraća LDL u jetru na obradu i izbacivanje. Iz tog razloga, odgovarajuća količina HDL-a pomaže u prevenciji bolesti srca i moždanih udara.
Važnost lipida
Značajno je da se lipidi slobodno kreću između vode i drugih lipida, jer često služe kao glasnici unutar pojedine stanice ili preko cijelog tijela. Lipidi također tvore vrlo guste atomske strukture, tako da jedna molekula lipida može sadržavati nekoliko veza sposobnih za pohranu i oslobađanje kemijske energije.
Od formiranja vodonepropusnih membrana do prenošenja kemijskih poruka do skladištenja energije, lipidi su važna klasa molekula za žive organizme.