Pokop u drevnom Egiptu bio je posvećen očuvanju tijela. Vjerovali su da tijelo mora potrajati nakon smrti kako bi duša ponovno ušla u njega i koristila ga u zagrobnom životu. Prvotno su tijela bila omotana i zakopana u pijesak. Suhi, pješčani uvjeti prirodno su očuvali tijela. Kad su Egipćani počeli sahranjivati svoje mrtve u grobnicama, bila je potrebna druga metoda očuvanja tijela budući da su tijela propadala. Da bi se borili protiv ovog propadanja, razvili su postupak mumifikacije.
Što je bio postupak balzamiranja?
Mumifikacija je bila 70-dnevni postupak koji je uključivao vjerske aspekte, kao i praktične zadatke balzamiranja. Za bogate i kraljevske Egipćane mumifikaciju su dovršili svećenici. Nakon što su oprali i pročistili tijelo, svećenici su uklonili organe. Osušili su tijelo, oprali ga aromatičnim uljima i zamotali tijelo u trake platna. Postupak uklanjanja organa razlikovao se za srednju klasu, a siromašni koji si nisu mogli priuštiti pravilno balzamiranje samo su isprani otapalom i ostavljeni da se liječe 70 dana.
Zašto su uklonili organe?
Mozak, pluća, jetra, želudac i crijeva uklonjeni su tijekom procesa balzamiranja. Balzamičari su ostavili srce u tijelu jer su vjerovali da intelekt i znanje osobe borave u srcu pa je trebalo ostati uz tijelo. Ostali su organi uklonjeni jer bi uzrokovali propadanje tijela ako bi se ostavilo na mjestu. Uklonjeno je što više vode kako bi se spriječilo propadanje. Organi ne samo da su držali puno vode, već su sadržavali i bakterije i druge tvari poput žuči ili djelomično probavljene hrane koja bi ubrzala propadanje.
Sušenje tijela
Nakon uklanjanja organa, ili rezom na trbuhu najbogatijim klijentima, ili mimo ubrizgavanjem ulja ili otapala u tjelesnu šupljinu i puštanjem da ukapljuju organe kako bi se mogli isprazniti, tijelo je suho. Balzameri su u tjelesnu šupljinu stavili pakete natrona, isušujuće prirodne soli koja se nalazi u suhim koritima jezera i rijeka, kako bi upila vlagu. Natron je ostao u tijelu 40 dana, a do tada je šupljina bila suha. Tijela i bogatih i klijenata srednje klase bila su prekrivena natronom, iako klijenti srednje klase bez ureza nisu dobili interne pakete.
Mumifikacija - 2600 pne. Kroz doba novog kraljevstva
Tijekom većeg dijela drevne egipatske povijesti, u procesu mumifikacije, organi uklonjeni iz tijela osušeni su natronom, zamotani u lan i stavljeni u pojedinačne staklenke, zvane canopic tegle. Osim mozga, koji je izbačen jer se nije smatrao važnim. Proces sušenja na tijelu, kao i nedostatak unutarnjih organa, učinili su da tjelesna šupljina izgleda utonula. Da bi se dobio prirodniji izgled, u šupljinu se stavljalo posteljina i drugi suhi materijali poput lišća ili piljevine kako bi se ispunila. Paketi začina sa začinima također se mogu staviti u šupljinu. Klijenti srednje klase kojima nisu izrezani organi rezom nisu dobili takvo punjenje.
Kasnije mumificiranje - Kasnije doba novog kraljevstva i poslije
Mumificiranje se prakticiralo više od 2000 godina, a u ovo vrijeme napravljeno je nekoliko prilagodbi. Jedan od njih bio je prestanak čuvanja organa u teglama s krošnjama. Umjesto toga, osušeni su organi vraćeni u tjelesnu šupljinu, premda su u grobnicu i dalje stavljane prazne krošnje. Postupak očuvanja bio je isti; organi su uklonjeni i sušeni u natronu. Osušeni organi bili su omotani lanom. Tada su organi prekriveni platnom vraćeni u tjelesnu šupljinu. Dodatno platno i drugi suhi materijali spakirani su s organima ako je potrebno da se popuni prostor šupljine.