Mutacija i genetski pomak dva su vrlo različita događaja, premda se oba odnose na genetske osobine budućih generacija. Mutacije i genetski zanos mogu se pojaviti u bilo koje vrste, bez obzira na veličinu ili mjesto. Uzroci genetskog zanošenja i mutacije različiti su, iako se neki uzroci mutacije mogu izbjeći.
Mutacija
Mutacija se definira kao trajna promjena sekvence DNA u genu. Ova promjena pomiče genetsku poruku koju nosi gen i može promijeniti aminokiselinski slijed proteina koji gen kodira. To znači da će buduće stanice koje stvara gen nositi samo određenu osobinu.
Uzroci mutacije
Mutacija DNA događa se pod nekoliko uvjeta. Radioaktivni materijal može odavati visokoenergijsko zračenje ili X-zrake, koje oboje apsorbiraju molekule vode koje okružuju DNA. Tada se ta molekula vode pretvara u reaktivni slobodni radikal, koji napada molekulu DNA. Sunčeva svjetlost također može mutirati DNK. UV zračenje uzrokuje stvaranje neprirodnih veza unutar DNA koje se potom prenose u nove stanice. U spontanoj mutaciji, neki će se DNA nukleotidi spontano prebaciti u novi kemijski oblik, što rezultira nukleotidom koji stvara različite vodikove veze.
Genetski zanos
Genetski pomak je, s druge strane, promjena genetskog sastava populacije tijekom vremena kao rezultat slučajnosti ili slučajnih događaja. U slučajevima genetskog zanosa, poput prirodnih katastrofa ili godišnjeg doba neobičnog vremena, generacija koja preživi da bi se razmnožila neće nužno biti najsposobnija, ali najsretnija. Genetski pomak ne odnosi se na određenu promjenu u genetskim stanicama, već na slučajne pojave koje utječu na genetski sastav populacije.
Učinci genetskog zanosa
Populacije svih veličina imaju genetski pomak, iako su male populacije obično više pogođene time. Genetski zanos nastoji smanjiti genetske varijacije u populaciji, što može potkopati sposobnost preživljavanja vrste. Prirodna selekcija zahtijeva varijacije unutar populacije kako bi se osiguralo njezino preživljavanje pod različitim uvjetima, ali prirodna selekcija ne može stvoriti nove genetske varijacije u vrsti.
