Od trenutka kad su Europljani stigli u Sjevernu Ameriku, počeli su nagađati o podrijetlu indijanskih stanovnika kontinenta. Neke od ovih špekulacija bile su prilično izmišljene. Smatralo se da su Indijanci članovi izgubljenih izraelskih plemena, preživjeli iz uništenje Atlantide ili potomaka feničkih lutalica koji su nekako prošli preko Atlantik.
Drevnija seoba
Međutim, postojao je jedan Europljanin iz 16. stoljeća, pronicljivi jezuitski svećenik Jose de Acosta, koji je pretpostavio da su Indijci Azijskog porijekla, prešavši iz Sibira u Aljasku preko sada potopljenog kopnenog mosta, i ta je teorija na kraju dobila vjerodostojnost. Unatoč tome, mnogi su američki antropolozi početkom 20. stoljeća vjerovali da su Indijanci bili na kontinentu tek oko 5000 godina, sve do otkrića izrazito kaneliranih kamenih vrhova koplja 1932. godine u blizini grada Clovisa iz Novog Meksika predložio je ljude koji love životinje iz ledenog doba i žive oko 11 500 godina prije. Kasnija mjesta ljudskog prebivališta pronađena u Čileu stara su najmanje 12.500 godina.
Tri vala
Isprva se mislilo da rani Paleoamerikanci potječu od ljudi koji su iz Azije prešli preko Kopneni most oca de Acoste do današnje Aljaske, a zatim se spuštao niz kontinent u jednoj dugoj seobi. Međutim, postupno je ideju ove pojedinačne migracije pojačala još jedna teorija, ona o trovalnom kretanju ljudi iz Azije u Ameriku. Studija objavljena u časopisu "Nature" 2012. sugerira da većina američkih Indijanaca doista jest potječe od skupine Azijata koji su prešli sibirski kopneni most (poznat kao Beringia) otprilike 15.000 prije nekoliko godina.
Natrag migracija
Međutim, koristeći uzorke DNK uzete od trenutnih Indijanaca, znanstvenici su otkrili da su dvije kasnije migracije ostavile utjecaj na arktičko indijansko stanovništvo koje govori eskimsko-aleutskim jezikom, kao i na kanadske Indijance Chipewyan koji govore jezik Na-Dene. Znanstvenici koji proučavaju DNK također počinju shvaćati fenomen "povratne migracije" - populacije u sjeveroistočnom Sibiru, na primjer, nose gen "Prvi Amerikanac", pokazujući da su se prvi Amerikanci vratili svom podrijetlu, kao i da su se preselili dublje u Ameriku kontinent.
Razlog za napuštanje
Priča o tome odakle su porijeklom Indijanci i dalje se razvija. U posljednje vrijeme znanstvenici su se usredotočili na rusku Republiku Altaj, koja se naslanja na Kinu, Mongoliju i Kazahstan. To je mjesto koje je naseljeno od paleolitika i djeluje kao prolaz za ljude koji migriraju u Sibir. Uzorci DNK sadašnjih populacija Altaja pokazuju da je određena mutacija gena prisutna u naroda Altaja prisutna i u populacijama indijanskih indijanaca. Konačno, znanstvenici su otkrili da je regija Altaj bila gusto naseljena prije nekih 30 000 godina, što je dovelo do mogućeg odgovora zašto ljudi su putovali u Sibir, a zatim kroz Beringiju u Sjevernu Ameriku: resursi su bili precijenjeni i morali su se maknuti dalje kako bi preživjeti.