Naših pet osjetila naša je veza s vanjskim svijetom. Oni šalju poruke našem mozgu, koji ih interpretira i opaža ono što nas okružuje. Većina informacija koje naša osjetila uzimaju naš mozak nikada ne prepoznaje. Naša iskustva, uvjerenja i kultura utječu na ono što primijetimo od tisuća podražaja koje naša osjetila primaju. Naš mozak koristi informacije koje prikuplja kroz naših pet osjetila, tumači ih i opaža svijet oko nas, stvarajući naše životno iskustvo.
Vid
•••Altin Osmanaj / iStock / Getty Images
Ono što vidimo nisu predmeti; vidimo svjetlosne valove koji se odbijaju od predmeta. Jednom kada svjetlosni valovi dođu do mrežnice u stražnjem dijelu naših očiju, stanice nazvane štapićima i čunjevima pretvaraju valove u neuronske impulse koji putuju optičkim živcem do mozga. Da bismo mogli vidjeti, naš mozak mora protumačiti poruke koje dolaze iz očiju. Naša percepcija ovisi o povezanosti između promatrane slike i sjećanja u našem mozgu. Postoje slučajevi da naše oči vide nešto ispred sebe, ali naš mozak to ne prepoznaje jer nema reference da je tamo.
Zvuk
•••Monkey Business Images / Monkey Business / Getty Images
Ono što čujemo zapravo su vibracije stvorene kretanjem. Ti valovi putuju kroz naše uho do pužnice, gdje 16 000 dlačica (stanica receptora) šalje poruke u mozak. Kao i kod vida, mozak zatim interpretira frekvenciju vibracija i uspoređuje je sa sjećanjima, percipirajući zvuk koji prepoznajemo. Naše uši hvataju tisuće zvukova, ali naš mozak odabire samo one koji su najrelevantniji za situaciju da bismo ih mogli čuti. Sluh uvelike ovisi o vidu. Na primjer, gledanje lica govornika povećava koliko čujemo.
Ukus
•••matthewennisphotography / iStock / Getty Images
Kada jedemo, naša se slina otapa kemijskim tvarima koje potiču naš osjećaj okusa. Receptori okusa ili pupoljci okusa odgovorni su za prepoznavanje četiri osjeta okusa: slatkog, kiselog, slanog i gorkog. Kvržice koje vidimo nazivaju se papilama i sadrže višestruke okusne pupoljke (ukupno 10.000). Informacije aferentnim živcima šalju u mozak (talamus i na kraju u korteks), gdje prepoznajemo okus ili ugodan ili neugodan. Zanimljivo je da naše raspoloženje može utjecati na naš osjećaj okusa, objašnjavajući razne promjene apetita povezane s poremećajima raspoloženja. Kao i kod vida i zvuka, i okus ovisi o mirisu. Ako ne osjećate miris, poput zagušenih sinusa, hrana će imati blag okus. Naš mozak koristi signale iz očiju, nosa i usta kad jedemo, pa kad jedan od tih signala nedostaje, naš mozak može imati poteškoća u razlikovanju onoga što jedemo.
Miris
•••Charles Brutlag / iStock / Getty Images
Kad udišete kroz nos, njušne receptore stimuliraju kemijske molekule suspendirane u zraku, a poruke se šalju olfaktornoj žarulji u dnu mozga. Miris je osjetilo koje je najsnažnije povezano s pamćenjem. Na primjer, miris pite od jabuka može potaknuti sretno sjećanje iz djetinjstva. Zapravo, osjećanje mirisa tijekom doživljavanja nečega pomaže nedavnim sjećanjima da se zabilježe u trajnu pohranu.
Dodir
•••Izvor slike Pink / Izvor slike / Getty Images
Tri sloja naše kože, epiderma, dermis i hipoderma, sastoje se od milijuna ili osjetnih receptora. Jednom stimulirani dodirom, ovi receptori pokreću živčane impulse koji komuniciraju sa somatosenzornom korteksom mozga, prenoseći informacije o temperaturi, tlaku i boli. Osjetni receptori kodiraju informacije o svemu onom s čime koža dolazi u kontakt. Neurotransmiteri ili moždane kemikalije puštaju se u naše tijelo, dajući nam senzacije ili osjećaje. Osjećaj dodira toliko je važan za ljude da nedostatak dodira može dovesti do fizičkih problema i problema u ponašanju, nepravilnog razvoja mozga, pa čak i smrti.
