Mnogi studenti znanosti razumiju osnovnu ideju usporednog eksperimenta, jer naziv "komparativni eksperiment" uglavnom objašnjava sam sebe. Studenti bi ispravno definirali usporedni eksperiment kao onaj koji uspoređuje učinke dva tretmana. Međutim, kao i većina svega u znanosti, usporedni eksperiment ima prednosti i nedostatke. Studenti moraju duboko razumjeti ove aspekte prije potpunog razumijevanja samog usporednog eksperimenta.
Postavljajući pravo pitanje
Prema Penn Stateu, usporedni eksperiment započinje pitanjem ili hipotezom koja postavlja pitanje kako dva ili više tretmana utječu na neki odgovor. Kad znanstvenik želi znati razliku između učinka tretmana A i tretmana B na ovisnu varijablu C, on izvest će eksperiment u kojem su svi uvjeti isti, osim jednog: tretman - A ili B - koji se daje liječniku predmet. Nakon primanja rezultata eksperimenta, znanstvenik zatim može usporediti razliku u zavisnoj varijabli C za svaku liječenjem, zaključujući da je jedan tretman učinkovitiji od drugog ili da oba tretmana imaju približno isti tretman djelotvornost.
Ključevi
Ključevi komparativnog tretmana su kontrola i randomizacija. Kontrola se odnosi na konstantno držanje svih ostalih varijabli koje bi mogle utjecati na ishod. Na primjer, usporedni eksperiment koji uspoređuje učinke dviju dijeta različitih hranjivih vrijednosti na rast miševa trebao bi osigurati da miševi jedu istovremeno, neovisno o tome kojoj su prehrani dodijeljeni jesti. Randomizacija se odnosi na nasumično dodjeljivanje ispitanika, poput miševa, u dvije ili više obrađenih skupina. Ova randomizacija omogućuje valjane zaključke i statističku analizu u različitim tretmanima.
Prednost
Mnogim studentima znanosti usporedni eksperiment štedi vrijeme. Standardni, neusporedni eksperimenti koriste "kontrolu" koja se odnosi na skupinu ispitanika koji nisu podvrgnuti liječenju ili placebu. Znanstvenici koji se u svojim istraživanjima bave nekomparativnim eksperimentima morali bi eksperiment izvesti dva puta, jednom uz svaki tretman. Za mnoge eksperimente, međutim, izvođenje samo jednog eksperimenta može biti izvanredan trošak i u vremenu i u novcu. Dakle, usporedni eksperiment može znanstveniku uštedjeti poteškoće da mora dodijeliti resurse za drugu vožnju s drugačijim tretmanom.
Nedostatak
Usporedni tretmani ne trebaju uključivati kontrolu, što može predstavljati problem ako oba tretmana daju slične rezultate. Na primjer, ako dvije različite injekcije dovode do slične količine povećane aktivnosti kod miševa, a znanstvenik bi mogao doći u iskušenje da zaključi da su oba injektirana lijeka učinkovita u poticanju aktivnost. Istina je da bez kontrole znanstvenik ne može donijeti takav zaključak, kakvi bi mogli biti drugi čimbenici utječu na pojačanu aktivnost miševa, poput anksioznosti od injekcije ili njezine obrade znanstvenici. Usporedni eksperiment općenito je ograničen da bi se zaključila relativna učinkovitost jednog tretmana u usporedbi s drugim.