Nekad se smatralo da su atomi najmanji gradivni dijelovi svemira, sve dok se nije otkrilo da su čak i oni izgrađeni od vlastitih blokova. Ti su građevni blokovi protoni, elektroni i neutroni, a napretkom znanosti otkriveno je da svaki od njih također ima svoja jedinstvena svojstva.
Masa
Masa pojedinog protona je 1,672621636 (83) í - 10 (-27) kg. Skupna masa protona u jezgri atoma približno je jednaka masi svih neutrona. Od sve težine atoma, više od 99 posto mase sadrži jezgra; prema tome, gotovo polovinu mase atoma čine protoni. Masa protona približno je 1.860 puta veća od mase elektrona.
Naplatiti
Naboj protona je pozitivan naboj. Jezgru atoma čine pozitivno nabijeni protoni i negativno nabijeni neutroni. Pozitivni naboj koji nosi proton naziva se +1 elementarni naboj, upravo suprotno od negativnog naboja koji nosi jedan elektron. Naziva se elementarnim nabojem jer je teoretski najmanji mogući naboj. (To je u međuvremenu dokazano pogrešno uz dvije iznimke - kvark i kvazičesticu). Međutim, jedna stvar koja nikada nije dokazana u krivu jest da je naboj konstanta. Bez obzira na okolnosti, uključujući stvari poput temperature, tlaka i čak vremena, elementarni naboj protona neće se promijeniti.
Mjerenje punjenja
Električni naboj u atomu izmjeren je nizom različitih metoda, uključujući konstantu Josephsona i vonKlitsinga. Ovim se metodama mjere učinci proizvedeni primjenom napona doza i, u slučaju potonjih, magnetskih polja. Faradayeva metoda je način mjerenja naboja protona pomoću električne struje i mjerenje količine naboja koji prolazi kroz žicu. Prvi eksperiment ove vrste uključivao je analizu naslaga srebra zaostalih nakon pažljivo kontrolirane elektrokemijske reakcije. Iako je mjerenje Faradayeve konstante zamijenjeno uporabom coulomb-a (međunarodno prihvaćena oznaka za električni naboj), Faradayeva konstanta i dalje je u širokoj upotrebi na polju elektrokemija.
Značaj
Budući da je naboj protona pozitivan, broj protona vs. elektroni u atomu važni su za određivanje naboja atoma. Postoji jedan atom koji ima samo jedan proton i nema neutrone: vodik. Kako neutron nema stvarni električni naboj, jedini naboj vodika opskrbljuje jedan proton. Zbog ove povezanosti pojam proton ponekad se koristi sinonimno s izrazom vodikov ion.
Razmatranja
Promjena naboja atoma može atom učiniti nestabilnim. Vodik je posebno osjetljiv na ovu promjenu, koja se naziva ionizacija. Jednom kad je atom ioniziran, može se ubrzati elektroničkim ili magnetskim poljima. Ovo je postupak koji se može koristiti u nuklearnim elektranama u proizvodnji zračenja čestica. Tijekom ovog procesa pozitivno nabijeni proton ostaje iza sebe i može postati opasnost za živo tkivo. Proces se također događa prirodno, ali visoko u atmosferi gdje ne predstavlja opasnost za životinjsko, ljudsko i biljno tkivo.