Prije nego što studenti započnu pamtiti Periodni sustav elemenata ili uravnotežiti kemijske jednadžbe, mora se steći temeljno razumijevanje materije u njenim najosnovnijim stanjima. Pomoći mladim studentima da shvate tri osnovna stanja materije važan je dio izgradnje solidnih temelja za složenije lekcije iz fizike koje će doći u budućim tečajevima.
Solid će uvijek izgledati isto i zauzimati istu količinu prostora. Navedite lako razumljiv primjer, poput jabuke, lopte za plažu ili automobila.
Tekućina će uvijek zauzeti istu količinu prostora i poprimiti oblik svoje posude. Navedite lako razumljiv primjer, poput soka, mlijeka ili vode u bazenu.
Plin ne teži uvijek jednako ili zauzima istu količinu prostora. Međutim, poput tekućine, plin će uvijek poprimiti oblik svoje posude, bez obzira na veličinu ili oblik te posude. Navedite lako razumljiv primjer, poput helija u balonu, kisika u zraku ili zraka u staklenci.
Predstavite studentima praktične, opipljive primjere i zamolite ih da utvrde koje tvarno stanje predstavljaju. Pored vrlo neposrednih primjera poput čvrste knjige ili tekućeg soka od jabuke, možete potaknuti svoje učenike da razmisle i o složenijim primjerima. Soda pop je tekućina koja sadrži mjehuriće plinovitog ugljičnog dioksida; blato i glina su čvrsti materijali pomiješani s dovoljno tekućine da im omoguće promjenu oblika.