Korozija
Kao i svi materijali izrađeni od bakra, i peni su podložni koroziji. Iako je bakar otporan na većinu vrsta materijala, nastoji korodirati kada je izložen kisiku, sumporu ili amonijaku. To znači da će se lipa nagrizati kada se jednostavno izloži kisiku u zraku koji udišemo svaki dan. Bakar reagira s molekulama kisika u procesu poznatom kao oksidacija. Nakon oksidacije, nusprodukt ove reakcije ostavlja sloj zelenog filma na površini penija. Ovaj se zeleni film ponekad naziva patina i smatra se poželjnim učinkom kada se razvije na nekim drugim bakrenim proizvodima. Znanstveni izraz za ovaj zeleni sloj korozije je bakar-hidroksid-karbonat.
Različite boje penija
Prije 1982. peni su se izrađivali od 95 posto bakra, s oko 5 posto sadržaja cinka. Kako je cijena bakra rasla, cijena ovog materijala postala je preskupa za proizvodnju penija. Kako bi se zadržao isti izgled penija po nižoj cijeni, formula je promijenjena tako da je 95 posto groša činilo cink, a oko 5 posto izrađeno je od bakra. Ova razlika u sastavu pomaže djelomično objasniti različite boje korodirane lipe. Budući da cink naginje bržoj koroziji od bakra, noviji novčani novci imaju tendenciju da stvaraju tamnije zelene ili crne slojeve dok korodiraju. Promjena iz zelene u crnu znak je progresivne korozije. Pojavljuje se kad bakar-hidroksid-karbonat na površini groša reagira dalje s kisikom i vlagom u zraku stvarajući bakrene sulfide. Starije novčanice možda nikada neće doseći ovu razinu korozije i tako održavati svjetlije zeleni sloj.
Srebrni peni
Iako peni karakterizira bakrena nijansa, neki ljudi u nekom trenutku svog života mogu naletjeti na srebrni novčić. Postoji nekoliko čimbenika koje ćete možda moći pripisati ovom srebrnom finišu. Tijekom Drugog svjetskog rata zalihe bakra racionalizirane su za ratne zalihe. Za to vrijeme izrađeni su novčanici od čelika i cinka, dajući im srebrnastu boju koja je bila slična onoj na ostalim kovanicama. Ovi novčići datirani su s 1943. godinom i smatraju se kolekcionarskim predmetima, iako nisu iznimno rijetki.
Možda je srebrni novac s kasnijim datumom nastao jednom od dvije metode. Prvo, popularno-znanstveni eksperiment za studente kemije jest upotrijebiti peni kako bi objasnio kako djeluje galvanizacija. Kao dio ovog eksperimenta, studenti umaču bakrene novčanike u cink, koji pokriva bakar i daje peni sjajnu srebrnu boju. Također je moguće da je obični bakreni novčić umočen u kiselinu, koja uklanja tanku bakrenu prevlaku, ostavljajući samo jezgru cinka srebrne boje.