Uobičajeni kemijski eksperiment u učionici, koji mijenja novčić iz bakra u srebro u zlato, pokazuje kako se elementima može manipulirati i kombinirati da bi se dobilo nešto drugo. Toplina koja se koristi za promjenu penija u zlato uzrokuje da se atomi cinka koji prekrivaju novčić premjeste između atoma bakra i stvore mesing koji izgleda zlato. Korištenje penija proizvedenih prije 1982. osigurava da će sadržavati dovoljno bakra za eksperiment; peni proizvedeni nakon 1982. uglavnom su cink.
Smjesu držite blizu ključanja i stavite novčanike u smjesu natrijevog hidroksida i cinka dok ne postanu potpuno srebrne, otprilike tri do pet minuta.
Uklonite novčanike pomoću kliješta i operite ih pod mlazom vode, uklanjajući sve komade cinka koji su se zalijepili za novčiće.
Napunite čašu ili posudu vodom. Upalite Bunsenov plamenik i stavite srebrni novčić u klešta. Zagrijte peni u plamenu Bunsenovog plamenika, ravnomjerno okrećući se, tri do četiri sekunde, ili dok peni ne postane zlatno. Stavite novčić u vodu dok se ne ohladi. Izvadite novčić iz vode i osušite ručnikom. Preostale novčanike, jedan po jedan, zagrijte na isti način, hladeći ih u posudi s vodom.