X-zrake nastaju postupkom nazvanim Brehmsstralung. Uključuje bombardiranje elemenata elektronima. Kad energetski elektron pogodi atom, ponekad izbaci jedan od elektrona koji kruži oko donjih orbitala atoma. Elektron s više orbitale, koji je energičniji od onih na nižim orbitalama, pomiče se prema dolje kako bi ispunio prazno mjesto, ispuštajući svoju dodatnu energiju u obliku fotona, a to je X-zrak. RTG se definira kao elektromagnetsko zračenje valne duljine 0,01 do 10 nanometara. Većina elemenata sposobna je za ovaj proces. Rendgenski medicinski postupak koristi milijune tih rendgenskih zraka za stvaranje slike. Puca se rendgenskim pištoljem na osobu i rendgenske zrake prolaze kroz veći dio tijela udarajući u zaslon da bi se stvorila slika. Kost je gušća i prikazuje se na slici jer X-zrake ne prolaze kroz nju. X-zrake koje prolaze kroz tijelo udaraju u zaslon i osvjetljavaju ga. Slike koje vidite negativne su.
Volfram
Volfram je element koji se najčešće koristi za izradu X-zraka. Kada element bombardiraju elektroni, većina elektrona ne stvara X-zrake; dodaju kinetičku energiju u obliku topline. Volfram ima vrlo visoko talište, što ga čini trajnijim i korisnijim za stvaranje X-zraka. Ako element ne može izdržati energiju snopa elektrona, a da ne zakaže, to nije dobar element za stvaranje X-zraka.
Ostali elementi
Elementi s atomskim brojevima od 20 do 84 sposobni su stvoriti X-zrake, uz 36, 43 i 61 kao tri iznimke. Također su sposobni elementi 90 i 92. Svi su ti elementi sposobni proizvesti rendgenske zrake, jer imaju pravu kombinaciju potrebnih orbitala, obilja i fizičke trajnosti.
Zašto
Elementi s atomskim brojevima od 1 do 19 nisu sposobni stvoriti X-zrake. Nemaju dovoljno orbitala za emisiju čestice te energije. To znači da je većina elemenata koji imaju atomske brojeve veće od 20 sposobna stvoriti X-zrake, ali neki su, poput broja 43 Technetium, previše oskudni ili su na neki drugi način neprikladni.