Enzimi su trodimenzionalni strojevi koji imaju aktivno mjesto koje prepoznaje posebno oblikovane podloge. Ako kemikalija inhibira enzim vezivanjem na aktivnom mjestu, to je znak da se kemikalija nalazi u kategoriji konkurentnih inhibitora, za razliku od nekonkurentnih inhibitora. Međutim, postoje suptilnosti u kategoriji konkurentnih inhibitora, jer neki mogu biti reverzibilni inhibitori, dok su drugi nepovratni inhibitori. Na kraju, treća klasa mješovitih inhibitora dodaje preokret u kategorizaciji konkurentnih inhibitora.
Sjedala za jednog putnika
Kemikalija koja blokira aktivnost enzima vezanjem na aktivno mjesto naziva se konkurentnim inhibitorom. Ove vrste kemikalija imaju slične oblike sa supstratom enzima. Ova sličnost omogućuje kemikaliji da se nadmeće sa supstratom tko će se vezati za aktivno mjesto na enzimu. Vezanje kompetitivnog inhibitora ili supstrata na enzim je postupak ili - ili samo jedan od njih može stati u određeno vrijeme.
Reverzibilno
Neki konkurentni inhibitori nazivaju se reverzibilnim inhibitorima, što znači da vežu aktivno mjesto, ali mogu relativno relativno otpasti. U slučaju reverzibilnih konkurentnih inhibitora, povećanje koncentracije supstrata u reakcijska smjesa može spriječiti da se inhibitor - da, inhibira inhibitor - veže na enzim zadugo. Afinitet ili privlačnost inhibitora i enzima ne mijenja se, ali njihove interakcije postaju rjeđe. Više supstrata znači da će se u bilo kojem trenutku više molekula enzima vezati za supstrat nego za inhibitor. Kaže se da supstrat nadmašuje inhibitor.
Nepovratno
Kompetitivni inhibitori također mogu biti nepovratni inhibitori, što znači da stvaraju kovalentnu vezu s aktivnim mjestom ili tvore interakciju koja je toliko tijesna da inhibitor rijetko otpada. Kovalentna veza je kada dva atoma dijele elektrone da bi stvorili fizičku vezu. Antibiotik penicilin primjer je nepovratnog kompetitivnog inhibitora. Bakterijama je potreban enzim zvan glikopeptid transpeptidaza da bi umrežio vlakna u svojoj staničnoj stijenci. Penicilin se kovalentnom vezom veže na aktivno mjesto ovog enzima i sprječava vezanje supstrata.
Mješoviti natjecatelji
Inhibitori koji vežu aktivno mjesto enzima nazivaju se konkurentni inhibitori, a oni koji vežu druga mjesta nekonkurentni inhibitori. Međutim, postoji još jedna klasa inhibitora, nazvana mješoviti inhibitori, koja može vezati bilo aktivno mjesto prije nego što supstrat dođe tamo ili kompleks enzim-supstrat nakon što supstrat ima u prilogu. Mješoviti inhibitori mogu vezati enzim prije nego što se supstrat veže ili se mogu vezati nakon što se supstrat veže. Oba slučaja rezultiraju neaktivnim enzimom. Tako su mješoviti inhibitori učinkoviti protiv enzima u bilo kojoj koncentraciji supstrata.