Plastične vrećice izrađene su od sveprisutne polimerne tvari poznate kao polietilen. To započinje kao etilen, koji se obično ekstrahira iz prirodnih plinova, a zatim obrađuje da bi postao polimer, tvoreći duge lance atoma ugljika i vodika. Ovi lanci mogu se razlikovati ovisno o vrsti polietilena koji se koristi, ali svi pomažu u stvaranju raznih vrsta plastičnih vrećica.
Opća plastika
Plastika je stvorena iz skupine sintetičkih molekula poznatih kao polimeri. Polimeri su veliki, lako se stvaraju i sastoje se od molekularnog uzorka koji se ponavlja od jedinki nazvanih monomeri. U plastičnim vrećicama ove su ponavljajuće strukture izrađene od etilena. Etilen se kemijski mijenja u polietilen, gradivni element svih plastičnih vrećica. Polietilen se sastoji od mnogih lanaca vijugavih atoma ugljika, isprepletenih i povezanih s atomima vodika. Budući da je plastika oblikovana u ovoj strukturi s uzorkom, lako je njome manipulirati u razne oblike i gustoće.
Izvori
Izvorne tvari polietilena variraju, ali su gotovo uvijek neki oblik fosilnog goriva. I nafta i prirodni plin uobičajeni su izvori i vitalni sastojci gotovo svih danas dostupnih plastičnih vrećica. Ispravno pročišćeni, daju etilen, koji se pak pretvara u polietilen. Taj se postupak uglavnom koristi s prirodnim plinom, koji daje vrlo fleksibilnu polietilensku tvar koja se može oblikovati u gotovo bilo koji oblik i proizvesti u bilo kojoj boji.
HDPE plastika
HDPE predstavlja polietilen visoke gustoće i najčešća je vrsta polietilena koji se koristi za stvaranje vrećica za kupovinu. Ova je plastika izrađena od ravnih lanaca molekula koji se vrlo malo granaju, a od početka do kraja ostaju linearni. Ova linearna struktura stvara vrlo čvrst materijal, zbog čega je uobičajena torba s namirnicama lagana, a može držati više puta vlastitu težinu bez kidanja.
LDPE plastika
LDPE plastika izrađena je od razgranatih lanaca male gustoće polimernih materijala. Ti polietilenski lanci, umjesto da ostanu linearni, rašireni su u mnogo različitih linija kombiniranja. To stvara vrlo laganu, gotovo filmsku plastiku koja se koristi za kemijsko čišćenje koje vreće za kidanje koriste za zamatanje očišćene odjeće.
LLDPE plastika
Pozivajući se na linearni polietilen male gustoće, ove plastike se ne granaju, ali također nemaju istu čvrstoću kao HDPE verzije. To znači da vreće za kupovinu kreirane od LLDPE plastike moraju biti deblje i teže od tradicionalnih vrećica s namirnicama. Sjajne vrećice koje se koriste u trgovinama odjeće čest su primjer vrećica izrađenih od ove tvari.
Informacije o okolišu
Dok se plastična vreća za recikliranje može reciklirati, ne može se preurediti u organsko stanje, a jednom stvorena mora ostati sintetička tvar do kraja svog života. Umjesto da se recikliraju kao nove plastične vrećice, mnoge se vrećice koriste za stvaranje drugih sintetičkih materijala poput kompozitne građe. Općenito, plastične vrećice su preferirani ekološki izbor, ne zbog svojih kvaliteta koje se mogu reciklirati, već zbog njihovih proizvodni proces, koji troši oko 70 posto manje energije i oslobađa 50 posto manje čestica stakleničkih plinova od alternativnih poput papirnatih vrećica.
