Meteorolozi mjere vlagu ili govore o njoj na više različitih načina. Jedno od ključnih mjerenja koje koriste je relativna vlažnost jer to određuje koliko se zrak zapravo osjeća suh. Relativna vlažnost zraka ovisi je o količini vlage u zraku i temperaturi. Ako povisite temperaturu, a sadržaj vlage održavate konstantnim, relativna vlaga se smanjuje.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Vrući zrak može zadržati više vode od hladnijeg - pa ako temperatura poraste i ako se zraku ne doda dodatna vlaga, relativna vlaga će se smanjiti.
Ravnoteža
Voda se kondenzira dajući tekućinu i cijelo vrijeme isparava stvarajući plin. Što je više tekuće vode, to brže isparava; što je više vodene pare, to se brže kondenzira. Na kraju ova dva procesa postižu ravnotežu u kojoj se vodena para kondenzira jednako brzo kao što isparava tekuća voda. To se naziva ravnoteža, a za zrak se u ovom trenutku kaže da je "zasićen" vodenom parom. Povećavanje temperature ubrzava isparavanje i time pomiče ravnotežu dalje prema vodenoj pari, pa što je temperatura viša, zrak mora sadržavati više vlage prije nego što se zasiti. Drugim riječima, pri višim temperaturama zrak može zadržati više vodene pare.
Relativna vlažnost
Relativna vlažnost zraka je količina vodene pare koju zrak trenutno zadržava kao postotak one koja bi se zadržala da je zasićena. Na primjer, ako je relativna vlažnost zraka 20 posto, zrak sadrži 20 posto vodene pare koju bi mogao zadržati na toj temperaturi. Ako pak povećate temperaturu, povećava se količina vodene pare koju zrak može zadržati, pa se relativna vlažnost zraka smanjuje.
Značaj
Razina vaše udobnosti određena je relativnom vlagom. Općenito, relativna vlažnost zraka ispod 25 posto osjeća se neugodno suho, dok se relativna vlažnost zraka iznad 60 posto osjeća neugodno vlažno. Relativna vlažnost iznad 70 posto može uzrokovati plijesan i koroziju te ubrzati propadanje unutarnjih površina, dok niska relativna vlažnost zraka može uzrokovati pucanje boje i skupljanje drva. Tada je idealno da relativna vlažnost zraka ostane negdje u rasponu od 25 do 60 posto - ionako u kući.
Temperatura kondenzacije
Kao što povećanje temperature smanjuje relativnu vlažnost zraka, tako i smanjenje temperature povećava relativnu vlažnost zraka. Ako nastavite smanjivati temperaturu bez značajnog mijenjanja sadržaja vlage u zraku, na kraju ćete doseći 100 posto relativne vlažnosti, a tada će se vodena para početi kondenzirati i stvarati rosa. Temperatura kada se to dogodi naziva se točkom rose, a ta pojava uzrokuje stvaranje rose na travi u prohladna jutra.