Mnogi proizvodi koje svakodnevno koristimo rezultat su destilacije, od benzina koji pokreće naše automobile do vode koju pijemo. Destilacija je fizički postupak koji koristi toplinu za pročišćavanje ili odvajanje smjesa koje sadrže jednu ili više tekućina. Kako se smjesa zagrijava, tekućina s najnižom točkom vrenja ključat će i pretvoriti se u paru, ostavljajući iza sebe bilo kakav kruti materijal ili druge tekućine. Para se hvata i hladi dok se ne kondenzira, što rezultira pročišćenom verzijom tekućine.
Znanstvene upotrebe
Destilacija je praktična upotreba u laboratoriju. Iako se rezultati ove vrste destilacije možda neće naći izravno u našim domovima, postupak se koristi redovito u kemijskim i farmaceutskim istraživanjima, ispitivanjima osiguranja kvalitete za mnoge potrošačke proizvode i provođenju zakona forenzičari.
Pročišćavanje vode
Voda iz prirodnih izvora sadrži razne minerale i druge nečistoće, od kojih se mnogi mogu ukloniti destilacijom. Destilirana voda obično se koristi u situacijama kada prisutnost minerala može smanjiti učinkovitost određene opreme, poput parnih glačala ili humidora za cigare. Neki piju destiliranu vodu jer im se sviđa okus ili žele izbjeći minerale koji se nalaze u vodi iz slavine. Roditelji će često koristiti destiliranu vodu kada pripremaju dječju smjesu za dojenčad. Postrojenja za desalinizaciju također koriste destilaciju da morsku vodu pretvore u vodu za piće
Alkoholna pića
Destilacijom se proizvode različita alkoholna pića, poput viskija, ruma i rakije. Kada plodovi i biljni materijali fermentiraju, nastaje razrijeđena verzija etilnog alkohola. Destiliranjem fermentiranog materijala pročišćava se i koncentrira etanol. Razne druge komponente, kao što su voda, esteri i druge vrste alkohola, također se sakupljaju tijekom postupka destilacije, što čini jedinstveni okus svakog alkoholnog duha.
Naftni proizvodi
Od sirove nafte mogu se proizvesti brojni proizvodi. Budući da svaki od ovih proizvoda ima jedinstveno vrelište, postupak poznat pod nazivom frakcijska destilacija koristi se za pročišćavanje ulja u zasebne materijale. To uključuje:
- benzin
- dizel gorivo
- ulje za podmazivanje
- lož ulje
- parafinski vosak
- petrokemikalije
Parfem
Jedna od najranijih upotreba destilacije bila je izrada parfema, koja je započela oko 3500. pr. Aroma iz razne biljke i bilje sadržane su u takozvanim esencijalnim uljima koja se mogu ekstrahirati destilacija. Međutim, mnoge aromatične biljke imaju tendenciju razgradnje na visokim temperaturama, tako da odvajanje normalnom destilacijom nije praktično. U tim slučajevima para prolazi kroz biljni materijal kako bi se esencijalna ulja izvukla bez sagorijevanja smjese. Tada se para hvata i kondenzira baš kao i pri normalnoj destilaciji.
Arome za hranu
Parna destilacija koristi se i za stvaranje prirodnih aroma hrane. Najčešća su limunska ulja i tekući ekstrakti raznih biljaka i začina.