Kada svjetlost prelazi iz jednog medija u drugi, kao što je zrak iz stakla, mijenjaju se i brzina svjetlosnih zraka i njihov smjer kretanja. Znanstvenici indeks loma nazivaju omjerom brzine svjetlosti u vakuumu, koja je konstantna, i brzinom svjetlosti u mediju. Indeks loma medija proporcionalan je promjeni kuta svjetlosnih zraka. Znanstvenici obično provode mjerenja indeksa loma na relativno čistim tekućinama kako bi provjerili njihovu čistoću. Međutim, mjerenja indeksa loma mogu se provoditi i na mješavinama tekućina. Nadalje, ako eksperimentator zna identitet i količine svake komponente smjese ili formulacije, može izračunati procijenjeni indeks loma.
Izračunajte molarni udio X svake komponente smjese. Molarni udio dane komponente A dan je s "X (A) = (moli A) / (moli svih tvari) "a moli tvari daju se molovima = (grami tvari) / (težina formule supstancije).
Na primjer, uzmite u obzir smjesu od 10,0 g heksana, 10,0 g toluena i 10,0 g cikloheksana. Težina formule ovih tvari iznosi 86,18, 92,14 i 84,16 grama po molu. Smjesa stoga sadrži 0,116, 0,110 i 0,119 mola ovih spojeva. Molarni udio heksana je prema tome X (heksan) = 0,116 / (0,116 + 0,110 + 0,119) = 0,337, dok su molekulski udjeli toluena i 0,346, odnosno 0,346.
Odrediti indekse loma svih komponenata u smjesi. Te su informacije obično dostupne u referentnim knjigama, poput "Merckova indeksa", kao i u mrežnim bazama podataka (vidi Resurse). Nastavljajući primjer iz koraka 1, indeksi loma heksana, toluena i cikloheksana su 1,3749, 1,4969 i 1,4262.
Pomnožite molarni udio svake komponente s indeksom loma te komponente, a zatim zbrojite sve proizvode da biste odredili procijenjeni indeks loma smjese. Nastavljajući primjer iz koraka 2, indeks loma smjese bio bi "n (smjesa) = (0,337 * 1,3749) + (0,317 * 1,4969) + (0,346 * 1,4262) = 1,431."