Desalinizacija je postupak kojim se slana i slatka voda izvlači iz oceana i provodi kroz sustav za desalinizaciju i pročišćavanje da bi se dobila čista, pitka voda. Tehnologija desalinizacije pozdravlja se kao pozitivan odgovor na nedostatak vode u svijetu, a razvija se i potiče u područjima koja su blizu oceana, ali im nedostaje zaliha slatke vode. Međutim, desalinizacija nije siguran postupak i sa sobom nosi mnoge posljedice na okoliš. Mane desalinizacije uzrokuju da mnogi ljudi dobro razmisle prije početka projekata desalinizacije.
Odlaganje smeća
Kao i kod svakog postupka, i kod desalinizacije postoje nusproizvodi o kojima se mora voditi računa. Proces desalinizacije zahtijeva kemijsku pripremu i čišćenje koji se dodaju vodi prije desalinizacije kako bi tretman bio učinkovitiji i uspješniji. Te kemikalije uključuju klor, klorovodičnu kiselinu i vodikov peroksid i mogu se koristiti samo ograničeno vrijeme. Jednom kad izgube sposobnost čišćenja vode, te se kemikalije bacaju, što postaje glavna briga za okoliš. Te se kemikalije često vraćaju u ocean, gdje truju biljni i životinjski svijet.
Proizvodnja salamure
Rasol je nusproizvod desalinizacije. Dok se pročišćena voda dalje obrađuje i stavlja u ljudsku upotrebu, preostala voda koja ima super zasićenje soli mora se zbrinuti. Većina postrojenja za desalinizaciju pumpa ovu salamuru natrag u ocean, što predstavlja još jedan nedostatak u okolišu. Vrste oceana nisu opremljene za prilagodbu trenutnoj promjeni slanosti uzrokovanoj ispuštanjem salamure u to područje. Prezasićena slana voda također smanjuje razinu kisika u vodi, što dovodi do gušenja životinja i biljaka.
Populacije oceana
Organizmi na koje najčešće utječe salamura i kemijski iscjedak iz postrojenja za desalinizaciju su planktona i fitoplanktona, koji čine osnovu cjelokupnog morskog života tvoreći bazu hrane lanac. Biljke za desalinizaciju stoga imaju sposobnost negativnog utjecaja na populaciju životinja u oceanu. Ti se učinci dalje razvijaju kroz nedostatke uzrokovane desalinizacijskim "udarom" i "privlačenjem". Dok usisavajući oceansku vodu za desalinizaciju, biljke hvataju i ubijaju životinje, biljke i jaja, od kojih mnogi pripadaju ugroženima vrsta.
Zdravstvene zabrinutosti
Desalinizacija nije usavršena tehnologija, a desalinizirana voda može štetiti i ljudskom zdravlju. Nusproizvodi kemikalija koje se koriste za desalinizaciju mogu ući u "čistu" vodu i ugroziti ljude koji je piju. Desalinizirana voda također može biti kisela i za cijevi i za probavni sustav.
Korištenje energije
U doba kada je energija sve dragocjenija, postrojenja za desalinizaciju imaju nedostatak zahtijevati velike količine energije. Ostale tehnologije obrade vode energetski su učinkovitije.