Rješenja su svugdje. Suze u očima otopina su vode i soli, a nektar u cvijeću otopina vode i šećera. U kemiji i biologiji otopina se sastoji od otapala i otopljene tvari, a po definiciji otapalo je komponenta s većom koncentracijom. Otopina je obično tekućina, ali ne mora biti. Metalne legure su primjeri čvrstih otopina; da bi, na primjer, napravili nehrđajući čelik, proizvođači dodaju rastaljeni krom u rastaljeni čelik i puste da se smjesa ohladi. U slučaju nehrđajućeg čelika, koncentracija čelika je veća, pa je to otapalo, a krom je otopljena tvar.
Otopljena tvar se otapa u otapalu
Da bi se otapalo moglo kvalificirati kao otopina, otapalo mora sadržavati otopljenu otopljenu tvar. Otapanje je elektrostatički postupak pri kojem molekule otapala okružuju molekule otopljene tvari i prisiljavaju ih da se raspadnu. Otopina nije suspenzija ili emulzija, koja je tekućina koja sadrži neotopljene čestice. Druga riječ za tu vrstu smjese je koloid. Budući da su čestice velike i nerastvorene, daju smjesi mutni ili mliječni izgled. Kad smo već kod mlijeka, mlijeko je klasičan primjer koloidne smjese.
Polarna i nepolarna otapala
Voda je jedno od najpoznatijih i najboljih otapala na svijetu, a razlog je zbog visoke polarnosti molekule vode. Mehanizam kojim otapa otopljene tvari odnosi se na sva slično polarna otapala, poput metanola. Geometrija molekule daje joj različite pozitivne i negativne krajeve i sposobnost elektrostatske interakcije s molekulama polarnih otopljenih tvari. Molekule vode privlače električno nabijene molekule otopljene tvari. Ako je privlačnost dovoljno jaka da razbije molekule otopljene tvari i ravnomjerno ih raspodijeli, otopljena se otopina otapa. Nepolarne otopljene tvari, poput masti, ulja i masti, neće se otopiti u vodi. U najboljem slučaju stvorit će emulziju.
Nepolarna otapala, poput tetraklorida i benzena, također otapaju otopljene tvari elektrostatičkim privlačenjem. Elektroni otapala imaju tendenciju da se grupiraju na jednoj strani molekule i privlače slično velike, nepolarne molekule otopljene tvari. Tako se masti, masti i ulja, koja se neće otopiti u vodi, otapaju u nepolarnim otapalima.
Organska i anorganska otapala
Osim polarnosti, kemičari svrstavaju otapala po kemijskom sastavu. Anorganska otapala, čiji su primjeri voda i amonijak, ne sadrže ugljik. Organska otapala (ona koja sadrže ugljik) mogu se kisikati, što znači da sadrže kisik. Primjeri su alkoholi, ketoni i glikol eteri. Ugljikovodična otapala sadrže samo ugljik i vodik; Neki od primjera su benzin, benzen, toluen i heksan. Napokon, halogenirana otapala sadrže jedan od halogena: klor (Cl), fluor (F), brom (Br) ili jod (I). Ugljični tetraklorid, kloroform i klorofluoroogljikovodici (CFC) neki su primjeri halogeniranih otapala.
Boja na bazi otapala
Riječ "otapalo" prilično se nemarno baca u svijet tehnologije boja. Tehnički, sve boje sadrže otapalo - to je ključni sastojak. Međutim, kada tehnolozi boje boje nazivaju "na bazi otapala", oni govore o onoj koja ne sadrži vodu. Može sadržavati terpentin ili bilo koje od niza drugih organskih otapala, uključujući toluen, ksilen ili mineralna alkoholna pića. Prema ovom nepreciznom jeziku, suprotnost boji na bazi otapala je boja na bazi vode, iako je voda vjerojatno najbolje otapalo na svijetu. Idi shvati.