Enzimi su proteini koji reguliraju kemijske reakcije, ali sami su nepromijenjeni reakcijom. Budući da se od njih često traži da pokrenu ili ubrzaju reakciju, enzimi se nazivaju i katalizatorima. Bez enzima, mnoge biokemijske reakcije bile bi energetski neučinkovite.
Funkcija
Enzimi tvore privremene veze s jednim ili više reaktanata ili tvari koje se transformiraju tijekom reakcije kako bi proizveli produkte reakcije. Te veze smanjuju količinu energije potrebne za započinjanje reakcije, što ubrzava proces.
Značajke
Imena enzima obično završavaju sufiksom -ase, što enzime čini jednostavnim za razlikovanje. Na primjer, enzim odgovoran za uklanjanje fosfatne skupine iz molekule naziva se fosfataza, a enzim odgovoran za razgradnju proteina proteaza.
Vrste
Međunarodna unija za biokemiju prepoznaje oko 300 različitih vrsta enzima. Specifični enzimi sudjeluju u stvaranju kemijske energije za stanice, razgradnji proteina ili nukleinskih kiselina ili kataliziranju reakcija redukcije oksidacije.
Značaj
Bez enzima, energija pohranjena u molekulama mogla bi biti gotovo nepristupačna stanicama. Baš kao što se drvo ne spontano zapaljuje, prekid kemijskih veza za oslobađanje energije zahtijeva ulaganje energije.
Učinci
Baš kao što primjenom topline započinje proces sagorijevanja, enzimi omogućuju nastavak kemijskih reakcija smanjenjem količine energije potrebne za pokretanje reakcije kako bi stanica mogla učinkovito funkcionirati.