Genetski modificirani (GM) usjevi zauzimaju sve veći udio na američkom tržištu sjemena. Jedna od osobina koja se čini posebno popularnom kod poljoprivrednika je tolerancija na herbicide (HT). Roundup Ready Kukuruz otporan je na uobičajeni herbicid koji se naziva glifosat.
Vrste
Roundup je ime marke za proizvod koji prodaje tvrtka Monsanto; njegov aktivni sastojak je glifosat. Usjevi genetski modificirani da podnose glifosat često se nazivaju Roundup Ready usjevima, iako taj pojam glasi zapravo registrirani zaštitni znak tvrtke Monsanto i tehnički se odnosi samo na marku sjemenskih usjeva koje prodaje Monsanto.
Funkcija
Glifosat ubija biljke inhibirajući enzim koji njihove stanice koriste za sintezu aminokiselina, molekula koje biljke trebaju da bi stvorile proteine. Uvođenjem gena u biljne stanice znanstvenici su uspjeli stvoriti biljke koje mogu preživjeti herbicid neozlijeđen, omogućavajući poljoprivrednicima da primijene glifosat kao sredstvo za uništavanje korova bez brige o učinku na njihov urod.
Značajke
Genetski inženjerski usjevi često kombiniraju toleranciju na herbicide i otpornost na štetočine, jer su obje vrlo poželjne osobine. Iako su i kukuruz Roundup Ready i druge GM sorte brzo porasle popularnost kod američkih farmera trajna kontroverza oko GM usjeva zaustavila je njihovo široko prihvaćanje u Europi i nekim azijskim zemljama.
Razmatranja
Ako se usjevne biljke križno oprašuju s divljim srodnicima, njihovi bi potomci mogli naslijediti svojstvo tolerancije na herbicide, stvarajući tako korov koji se opire herbicidima. Postoje neki dokazi da se to već dogodilo i da su neki korovi, kao što su ljulj i trava, možda stekli različite razine otpornosti na glifosat.
Polemika
Pristalice biotehnoloških usjeva vjeruju da Roundup Ready Corn i druge slične inovacije omogućavaju poljoprivrednicima da maksimizirati svoj prinos i svoju dobit, te da su biotehnološke usjeve ključne za prehranu brzorastućeg svijeta populacija. Protivnici, poput Unije zabrinutih znanstvenika, tvrde da su koristi od GM usjeva pretjerane i da bi GM usjevi mogli stvoriti ekološke probleme.