Izbjeljivač se odnosi na mnoge proizvode s primjenama od izbjeljivanja rublja do ubijanja klica do izrade papira. Izbjeljivači djeluju mijenjajući kemijske spojeve, ili dodavanjem kisika postupkom koji se naziva oksidacija, ili uklanjanjem kisika postupkom koji se naziva redukcija. Klor je sastavni dio nekih vrsta izbjeljivača, iako ne svih.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Klor je kemijski element prisutan u mnogim spojevima izbjeljivača. Uobičajeni izbjeljivač je otopina natrijeva hipoklorit u vodi, s drugim vrstama koje su također široko dostupne.
Svojstva elementarnog klora
Teži od zraka, klor je čisti kemijski element, zelenkasto-žuti plin koji se lako kombinira s većinom ostalih elemenata. Otrovno je u malim koncentracijama, posebno s duljim vremenom izlaganja. Plin klora reagira s vlagom u dišnom sustavu stvarajući na tkivima hipoklornu i solnu kiselinu, zajedno s oksidansima i enzimima koji razgrađuju proteine. Kad atom klora dobije elektron, on postaje klorid, stabilan ion koji postoji u ionskim vezama s pozitivnim ionima poput natrija, kalija i kalcija.
Svojstva klora u proizvodima za izbjeljivanje
Uobičajeno sredstvo za izbjeljivanje rublja u kućanstvu je natrijev hipoklorit, NaOCl, razrijeđen u vodi do 3 - 6 postotne otopine. Ostala rješenja natrijevog hipoklorita nalaze primjenu od izbjeljujućeg papira do sanitarne medicinske opreme i opreme za pripremu hrane do obrade vode. Nadražuje oči i kožu, zbog čega vam voda u bazenu može zapaliti oči. Kad se pomiješa s amonijakom, izbjeljivač oslobađa plin kloramin, koji je izuzetno toksičan. (Ako ikad slučajno pomiješate amonijak i izbjeljivač, odmah napustite sobu i nazovite 911 ili barem kontrolu otrovnih sredstava.) Kad se pomiješa s kiselinama, oslobađa elementarni plinoviti klor.
Izbjeljivači djeluju oksidacijom ili redukcijom
Kao izbjeljivači, izbjeljivači razgrađuju kromofore, koji su skupine atoma koji apsorbiraju neke valne duljine svjetlosti, a odbijaju druge. Te reflektirane valne duljine su boje koje vidimo u pigmentima. Bjelilo razgrađuje ove spojeve oksidacijom, kemijskom reakcijom koja uključuje oduzimanje elektrona iz susjednih molekula. Ti procesi također ubijaju klice razgrađujući stanične proteine i uništavajući unutarnje stanične strukture.
Ostala izbjeljivača bez klora
Postoje mnogi spojevi koji se mogu koristiti kao sredstva za izbjeljivanje koji ne koriste klor. Ostali oksidanti uključuju vodikov peroksid, natrijev perborat, sumporni dioksid i natrijev bisulfit. Čak i svjetlost može biti oksidirajuće sredstvo, zbog čega mnoge boje blijede nakon dugog izlaganja sunčevoj svjetlosti. Reduktori uključuju natrij i cink dithionit, sulfite i natrij borohidrid. Neki od ovih redukcijskih izbjeljivača služe za uklanjanje oksida poput hrđe, a to je željezov oksid.