Enzimi su molekule proteina koji poprimaju određeni oblik što im omogućuje ubrzavanje biokemijskih reakcija u tijelu, ponašajući se kao katalizator. Brzina djelovanja enzima uvelike ovisi o brojnim ključnim varijablama, a one uključuju temperaturu, pH i koncentraciju.
Aktivnost enzima ima snažnu vezu s temperaturom. Povišenjem temperature povećava se i aktivnost enzima jer dolazi do povećanja broja sudara između reakcijskih molekula i enzima. Povećanje temperature dalje dovodi do vrhunca aktivnosti enzima. Za ljudske enzime, ova najviša temperatura iznosi približno 98,6 stupnjeva Fahrenheita, što je naša tjelesna temperatura. Svako daljnje povećanje temperature dovodi do smanjenja aktivnosti enzima. To je zbog denaturiranja enzimskog proteina, a to je razbijanje molekularnih veza unutar proteina. Kad se te veze prekinu, oblik enzima se promijeni i on više ne funkcionira pravilno kao katalizator.
Mjera kiselosti ili lužnatosti otopine naziva se pH. Enzimi su se razvili da djeluju na određenim pH vrijednostima i odstupanje od ove vrijednosti dovest će do smanjenja aktivnosti enzima. To je zato što visok ili nizak pH može denaturirati enzime baš kao što to čine visoke temperature. Većina naših tjelesnih tekućina ima neutralni pH od približno 7,2, stoga ljudski enzimi imaju najveću aktivnost pri tom pH.
Supstrat je molekula na koju djeluje enzim. Budući da se enzimi mogu istovremeno vezati samo za jedan supstrat, njihova aktivnost ovisi o koncentraciji supstrata. Početno povećanje koncentracije supstrata dovest će do povećanja aktivnosti enzima, jer to znači da se više supstrata i enzima može udružiti. Daljnje povećanje koncentracije supstrata obično neće povećati aktivnost jer su enzimi zasićeni supstratom. Drugim riječima, postoji linija u kojoj supstrati moraju pričekati prije nego što dođu do enzima.
Aktivnost enzima također jako ovisi o vlastitoj molekularnoj koncentraciji. S obzirom na proizvoljno veliku koncentraciju supstrata pri konstantnom pH i temperaturi, svako povećanje koncentracije enzima dovodi do povećanja aktivnosti. To dovodi do linearnog odnosa u kojem je aktivnost enzima izravno proporcionalna koncentraciji enzima.