Osjeća se dovoljno hladno da izađete vani kad temperatura padne znatno ispod nule, ali zbog jakog vjetra čini se još hladnijim. Ovo je efekt hladnog vjetra, poznata karakteristika vremenskih izvještaja već desetljećima. Nakon izlaganja posebno hladnom i vjetrovitom danu, mnogi se ljudi pitaju može li prohladni vjetar smanjiti očitanje na termometru ili utjecati na druge izložene predmete, poput automobila ili vodovodnih cijevi.
Vjetar i koža
•••Jupiterimages, Brand X Slike / Brand X Slike / Getty Images
Kad nalet hladnog zraka zapuhne preko izložene kože, on s površine uklanja tanak sloj toplog zraka. Što vjetar brže puše, to brže nagriza ovaj sloj. Kako se koža hladi, tijelo pokušava stvoriti novi sloj izolacijskog zraka, ciklus koji se nastavlja sve dok je koža izložena vjetru. U ekstremnim slučajevima, unutarnja temperatura tijela može se smanjiti gubitkom topline kroz kožu. Opasnost od smrzotine ili pothlađivanja je razlog zašto se izvješćuju o očitanju hladnih zraka.
Vjetar i termometri
Termometre i ostale nežive predmete vjetar ne hladi poput žive kože. To je zato što neživi predmeti nemaju isti unutarnji sustav grijanja kao živo tkivo. Termometar ne može očitati nižu temperaturu zraka, a to je isto bez obzira je li uređaj izložen vjetru ili na zaštićenom mjestu. Jedini učinak vjetra na termometar je da zrak u pokretu može skratiti vrijeme potrebno da termometar dosegne temperaturu zraka kad se izvadi iz toplog mjesta.
Vjetar i voda
Voda je neživa, pa temperatura hladnog vjetra ispod leda kada je stvarna temperatura iznad ledišta neće uzrokovati stvaranje leda na jezeru ili u hladnjaku vašeg automobila. Pokretni zrak ipak povećava brzinu isparavanja vode, uključujući sušenje izložene kože. Vlaga u vašoj koži pomaže u regulaciji njezine temperature, pa je i pojačano isparavanje dio učinka hladenja vjetra.
Povijest hladnog vjetra
Najranija istraživanja o hladnom učinku vjetra provedena su na Antarktiku 1940-ih i bila su usmjerena na to koliko brzo voda se smrzava pri različitim brzinama vjetra. Korištenje "faktora hladnoće vjetra" za objašnjavanje kako se zrak može osjećati hladnije od temperature zraka datira iz 1960-ih i 1970-ih. Grafikon Nacionalne vremenske službe koji se danas koristi posljednji je put ažuriran 2001. godine.