Svi lipidi sastoje se od istih atoma: ugljik (C), vodik (H) i kisik (O). Lipidi sadrže iste elemente koji čine ugljikohidrate, ali u različitim omjerima. Lipidi imaju velik udio ugljikovih i vodikovih veza i mali udio atoma kisika. Iako se strukture različitih lipida malo razlikuju, velika količina C-H veza znači da su svi lipidi izuzetno energetski bogati.
Svojstva lipida
Lipidi su amfipatični. To znači da molekule imaju topljivi i netopivi dio te su stoga nepolarne i obično se ne miješaju dobro s polarnim tvarima, poput vode. Dok se hidrofobni, netopivi dijelovi grupiraju, hidrofilni dijelovi, koji imaju afinitet za vodu, strše i tvore stanične membrane. Vrste lipida uključuju masti, voskove, ulja i steroide. Lipidi također čine značajan dio tijela, čineći velik dio staničnih membrana. Imaju sposobnost skladištenja i stvaranja energije za stanice kada se metaboliziraju.
Masne kiseline
Oblici lipida poznati kao masne kiseline obično imaju paran broj atoma ugljika, obično između 12 i 24. Ako masna kiselina nema dvostruke veze između atoma ugljika, zasićena je. Zasićene masti sadrže najveći mogući broj atoma vodika.
Nezasićena masna kiselina koja se javlja u prirodi ima između jedne i šest dvostrukih veza između atoma ugljika. Svaka od tih dvostrukih veza odvojena je dvjema ili više pojedinačnih veza. Ove vrste veza između atoma sprječavaju pakiranje molekula, snižavajući točku topljenja.
Fosfolipidi
Fosfolipidi su vrste lipida koji su topljivi i u ulju i u vodi. To je moguće jer su ostaci ugljikovodika masnih kiselina hidrofobni, kao i većina lipida. Fosfatna skupina koja se veže za dvije masne kiseline na mjestu uobičajene treće masne kiseline, međutim, hidrofilna je zbog atoma kisika koji imaju mnogo parova nepodijeljenih elektrona. Tvari topljive u ulju i vodi, poput lecitina, poznate su kao emulgatori. Fosfolipidi također igraju važnu ulogu u tijelu. Budući da su sposobni stvarati dvoslojne lipide, fosfolipidi su glavna komponenta staničnih membrana.
Lipidi na bazi izoprena
Vrsta lipida koja se temelji na izoprenu, razgranate strukture s pet ugljika, često se koristi u lijekovima, parfemima i začinima. Destilacija biljnog materijala parom dovela je do identifikacije izoprena. Ekstrakti iz ovog postupka postali su poznati kao esencijalna ulja. Mnoge molekularne strukture sadrže spojene izoprenske monomere. To uključuje steroide, poput kolesterola, estrogena i testosterona.