Prijelazni metali uključuju uobičajene metale poput željeza i zlata. Prijelazni metali pojavljuju se u srednjim stupcima periodnog sustava. Razlozi da su prijelazni metali jedinstveni uključuju svojstva legura, građevinske prednosti, vodljivost električne energije i njihovu upotrebu kao katalizatore.
Legure
Prijelazni metali sadrže atome sličnih veličina ako su u istom redu periodnog sustava. Na primjer, atomi prijelaznog metala u redu D, poput cinka i željeza, imaju približno isti radijus, pa ih je lako međusobno miješati, stvarajući metalnu leguru. Legure su korisne jer kombinirani metal uključuje prednosti jednog metala, kao što je otpornost na koroziju, i može smanjiti nedostatke drugog metala, poput većih troškova. Nikal i bakar su također prijelazni metali u redu D, omogućujući lako miješanje kovanja kovanica i skulptura od legura metala.
Stanja oksidacije
Prijelazni metali obično imaju nekoliko stanja oksidacije. Elementi koji se nalaze u drugim stupcima često imaju jedno oksidacijsko stanje, klor je uvijek -1, kalcij uvijek +2. To znači da kada se znanstvenici pozivaju na kalcijev klorid, to je uvijek spoj CaCl2, jer je zbroj stanja oksidacije u ionskom spoju nula. Prijelazni metal, poput mangana, ima nekoliko stanja oksidacije, pa kombiniranje s kisikom, -2, ne daje vam dovoljno podataka da objasnite formulu manganovog oksida. Znanstvenici pišu mangan (IV) oksid kako bi opisali mangan u oksidacijskom stanju +4, pa je oksid MnO2. Ovo je spoj različit od mangan (II) oksida, MnO.
Izgradnja
Prijelazni metali uključuju korisna strukturna svojstva. Elementi poput bakra i željeza mogu se saviti u različite oblike, a pritom ostati dovoljno čvrsti da podnose druge utege. Zbog toga su prijelazni metali dobri za upotrebu u građevinarstvu. Jednostavnost savijanja metala ili podatnost, a metalno svojstvo istezanja bez lomljenja ili duktilnosti, prednosti su mnogih prijelaznih metala.
Kondukcija
Prijelazni metali dobri su dirigenti. Metali poput bakra, zlata i cinka razvučeni u žice prenose električnu energiju kroz dalekovode i između kućanskih aparata. Prijelazni metali su dobri vodiči iz istog razloga što imaju višestruka oksidacijska stanja; mogu prihvatiti različit broj elektrona.
Elektronske orbitale
Svi atomi prijelaznog metala u nizu periodnog sustava imaju jednak raspored elektrona u vanjskoj orbitalnoj ljusci metala atoma, a unutarnja orbitala atoma metala ispunjava se elektronima koji se kreću slijeva udesno preko reda, prema državi Colorado Sveučilište. Vanjska je orbitala već ispunjena, pa atom dodaje ili gubi elektrone bez velike promjene svojstava poput atomskog radijusa.
Prehrana
Biološki organizmi sadrže prijelazne metale. Katalizatori prijelaznih metala ubrzavaju mnoge reakcije u tijelu, pa su male količine mnogih prijelaznih metala neophodni minerali koji se nalaze u vitaminskim tabletama. Kompleksi prijelaznih metala uključuju lijekove poput lijeka protiv raka Cisplatin, prema Michigan State University.