Sitne male smeđe ptice koje vidite kako se okupljaju oko ljudi koji objeduju vani vjerojatno su kućni vrapci (Passer domesticus). Tamne boje, ali socijalno živopisan, vrabac voli živjeti blizu ljudi i oportunistički je jedući. No osim što će veselo grabiti komadiće pomfrita koji padnu na zemlju, vrapci će rado jesti i mnoge druge vrste hrane.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Vrapci su visoko društvene ptice koje tisućama godina prate ljudsko prebivalište. Kao takvi, jest će voće, sjeme, povrće, pa čak i otpad i mrvice hrane, što je samo nekoliko primjera hrane za vrapce.
Zanimljivosti o vrapcima
Domaći vrapci zdepaste su ptice s debelim novčanicama duljine oko 6 1/2 inča. Dnevni su, što znači da su aktivni danju, a ne noću. Kućni vrapci su spolno dimorfni, što znači da se mužjaci i ženke međusobno razlikuju. Mužjaci su sijede glave s bijelim obrazima i velikim crnim tragom nazvanim bib na prsima. Krila su im crnih vrhova. Donja strana mužjaka je pufkaste boje, a krakovi i rep su sivi. Ženke su prigušenije boje, uglavnom crvenkastosmeđe. Oboje imaju i smeđa leđa s ponekim crnim perjem. Težina i veličina vrapca neznatno se razlikuju između mužjaka i ženki. Prosječna težina muškog vrapca je 28,5 grama. Prosječna težina vrapca je 25,3 grama ili 0,89 unci.
Kućni vrapci nisu porijeklom iz Sjeverne Amerike. Zapravo su to euroazijski vrapci koji su uvedeni, moguće 1850-ih. Njihova je populacija dobro porasla u urbanim područjima gdje ljudi žive. Kad su se ljudi preselili na farme, slijedili su ih vrapci. S velikim razvojem korporativnih farmi, vrapci su se smanjivali na selu. Domaći vrapci nemaju tendenciju da žive u pustinjama, travnjacima, tropskim regijama ili gustim šumama. Što je ljudska populacija gušća na nekom području, to je vrapcima privlačnije.
Naziv "kućni vrabac" opisuje ponašanje i omiljeno mjesto tih ptičica. Vole živjeti tamo gdje ljudi žive. Grade gnijezda na kućama ljudi i na umjetnim konstrukcijama poput uličnih svjetiljki. Domaći vrapci vole loviti se u vinovoj lozi i drugim biljkama u blizini ljudskih struktura.
Kućni se vrapci gnijezde krajem zime ili rano proljeće na teritoriju mužjaka vrapca, koje će on žestoko čuvati. Ponekad se druge vrste ptica istjeraju iz svog gnijezda kako bi napravile mjesta za jaja kućnih vrabaca! To negativno utječe na mnoge domaće populacije ptica, poput plavih ptica i lastavica čije su šupljine i kuće uzurpirane. Tipično vrapčevo gnijezdo je neuredna mala kupola koja se može napraviti od perja, papira, suhog bilja, lišća, niti, štapića, trave ili bilo kojeg dostupnog mekog materijala. Ponekad će vrlo druželjubivi vrapci graditi gnijezda jedno pored drugog i dijeliti zidove. Ženke će u spojku u prosjeku položiti do pet jajašaca. Ženka može položiti više jaja prilično brzo, tako da u sezoni ima čak četiri legla. Prvenstveno je ženka ta koja inkubira kućna jaja vrapca, iako mužjak povremeno pomogne. Jaja kućnih vrabaca kreću se od bijele do vrlo blijedo zelene ili plave sa sivim ili smeđim mrljama, a dugačka su nešto manje od 1 inča i široka oko 0,6 inča. Zbog velikog broja jajašca kućnih vrabaca položenih u jednoj godini, populacije vrabaca mogu brzo rasti. I majka i otac hrane svoje mlade.
Vrapci imaju prirodne grabežljivce. Ekološki su važna vrsta plijena za mnoge životinje. Kućne mačke glavni su neprijatelji vrapcima. Ostali grabežljivci uključuju pse, rakune, merline, razne vrste sova i Cooperove jastrebove. Poznato je da zmije uzimaju jaja vrapca. Budući da su vrapci izrazito društvene životinje, druženje u skupinama pomaže im u zaštiti od grabežljivaca jer toliko njih može čuvati stražu.
Vrapci se mogu malo kretati kako bi zimi bili topliji, ali ne migriraju izvan područja. Vrapci mogu živjeti čak 13 godina.
Što jedu vrapci?
Vrapci vole skočiti, umjesto da hodaju tražeći hranu, obično na tlu. Vrapci su svejedi, što znači da jedu raznoliku hranu, biljnu i životinjsku. Mnogo namirnica u prehrani vrapca ovisi o tome gdje vrabac živi. Dijeta za vrapce može se sastojati od bobičastog voća, grožđa, lokota, jabuka, orašastih plodova, trešanja, krušaka, šljiva, breskvi, nektarina, rajčice, graška, salate, soja, riža, sjeme korova, žitarice, mrvice kruha, ispucani pomfrit, otpad iz restorana, cvijeće, pupoljci i uljane sjemenke poput suncokreta sjemenke. U restoranima brze hrane vrapci izgledaju gotovo sveprisutni, spremni otimati kupcima nešto malo otpadne hrane ili se probijati kroz smeće. Čini se da se ljudi ne mogu oduprijeti namjernom bacanju mrvica i na ptice. Vrabac također uživa u divljim namirnicama poput crabgrass-a i ostalih trava, kao i u heljdi i ambroziji. Bebe vrapci se hrane kukcima. Roditelji se pobrinu za reprodukciju na temelju mogućnosti da populacije insekata hrane svoje mlade.
Ne samo da kukci i drugi beskralježnjaci čine dio prehrane vrapca, već to čine i neke druge životinje. Možda je teško zamisliti, ali ponekad čak i mali kralježnjaci poput žaba i guštera mogu postati hrana vrapcima!
Prehrana s vrapcima i ljudska hrana
Znanstvenici sada misle da su se vrapci prilagodili ljudskoj hrani kao dio njihovog evolucijskog procesa. Njihovi su se oblik lubanja promijenili, a na tijelima su im se razvile osobine koje su im pomogle da se razgrade i probave škrob, baš kao što su to činili i pripitomljeni psi. Kao rezultat toga promijenili su se vrapci, pa tako i hrana vrapcima. Možda najzanimljivije, ove su se promjene poklopile s razvojem ljudske poljoprivrede prije nekih 11 000 godina! Potrebno je više istraživanja kako bi se utvrdilo koje su se druge promjene dogodile u vrapcima kako bi postale toliko ovisne o ljudima.
Budući da se vrapčeva prehrana toliko isprepliće s ljudskim izvorima hrane, vrapci mogu postati štetočina poljoprivrednicima. Oni vrapci koji žive na farmama uživaju u konzumiranju kukuruza, pšenice, zobi i ostalih žitarica kojima se hrani stoka. Vrapci će pljačkati i usjeve voćnjaka. Na farmama se može dogoditi značajan gubitak žita. Nažalost, ponekad i novi izbojci i sadnice postanu hrana vrapcima. Njihova stalna brbljanja i velika jata (nekih čak i u tisućama!) Stvaraju puno buke i nereda koji mogu iritirati poljoprivrednike i druge ljude. Čak i njihov izmet može postati problem. Budući da su se mnogi poljoprivrednici preselili na jednorodne farme, od 1960-ih je manje vrabaca učinilo farme svojim omiljenim domovima.
Privlačenje vrabaca na hranilice
Vrapci nisu štetočina za sve. Živahne su, društvene, drske ptičice koje možete rado gledati. Vrapci uživaju u objedovanju u hranilicama za ptice. Mješavina sjemena poput komercijalnog sjemena ptica čini dobru hranu za vrapce. Ako želite ponuditi mješavinu sjemena kako biste privukli vrapce, pokušajte koristiti sjemenke suncokreta, prosa ili kukuruza. Milo ili sjeme sirka čest je sastojak komercijalnih smjesa, ali možda nije toliko privlačan vrapcima koji imaju druge mogućnosti. Vrapcima ponudite vodu za piće i područje za pranje, što oni vole raditi. Iako će vrapci bez vaše pomoći sigurno pronaći hranu bez obzira gdje žive, promatranje njihovog poskakivanja i cvrkutanja može pružiti veliku zabavu. Vrapci, poznati po svojim usitnjenim i naizgled prijateljskim nastrojenjima, u mnogim su se kulturama čak spominjali u poeziji.
Vrapce možete pronaći gotovo posvuda. Zapravo, jedini kontinent bez ikakvih populacija vrabaca je Antarktika. Njihova prilagodljivost na neki je način suparnička s ljudima čiju hranu vole! Fascinantno je pomisliti da su, gdje god su se ljudi odvažili i nastanili, na kraju slijedili i vrapci.