Oposumi, koji se u Sjevernoj Americi češće nazivaju oposumima, jedini su tobolci koji se prirodno javljaju - odnosno životinje koje svoje mladunce nose u vrećicama - u Sjedinjenim Državama. ("Opossum vs. oposum "je razlika bez razlike; "oposum" je samo kratko za formalni pojam.) Relativno su slavljeni u glavnoj kulturi, "igranje oposuma" često se koristi da bi se znalo lažiranje u nesvijesti ili nereagiranje na bijeg opasnost. Ističu se karakterističnim kretanjem i šiljastom njuškom, među ostalim prepoznatljivim osobinama. Kao odrasli, najveći poznati oposumi jedva prelaze 15 kilograma, statistika koja možda iznenađuje neke ljude.
Općenite značajke oposuma / opsuma
Oposumi imaju 50 zuba; bijelo lice; gotovo gole uši; duga, gotovo stožasta njuška; i ljuskav, prijeporan rep. ("Prehensile" znači "sposoban za hvatanje", poput debla cirkuskog slona koji grabi kikiriki.) Imaju grubo, obično sivkasto krzno. Njihove prednje noge imaju nožne prste s kandžama, dok im zadnje noge imaju suprotstavljeni palac i imaju nokte umjesto kandži na prstima. Opossumi su izvorno pronađeni samo na jugoistoku SAD-a, ali su postupno migrirali prema sjeveru i zapadu.
Životni vijek oposuma notorno je kratak. Imaju visoku stopu smrtnosti jer ih često ubijaju jastrebovi, rakuni, pa čak i psi. Njihovi mladunci, koji su rođeni izuzetno mali, najosjetljiviji su na grabežljivce. Rijetko je u prirodi pronaći oposum stariji od dvije godine.
Veličina u usporedbi sa sličnim životinjama
Opossumi su skromnije veličine nego što se možda čine. Iako nije neobično da kućne mačke pređu 20 kilograma, velik oposum vjerojatno bi bio opsum svjetskog rekorda.
Da bi stekao ideju o tome kako veliki oposumi dobivaju u SAD-u, Odjel za konzervaciju u Missouriju navodi najveći poznati primjerak sa 16 kilograma, 2,6 unci. Ovo je pozamašno u usporedbi sa skunksima, od kojih je najveći u Missouriju imao samo 7 kilograma, ali skromno u usporedbi s rekordima za druga krznena bića sličnog izgleda u državi, uključujući dabrove (73 kilograma), jazavce (28 kilograma) i rakune (28 kilograma, 8 kilograma) unci).
Prehrambene navike oposuma
Koje vrste prehrane pomažu opossumima da narastu do veličine koju konačno dosegnu? Shvatite da su oposumi neki od najstarijih sisavaca koji postoje, a datiraju više od 60 milijuna godina. Zbog jake konkurencije za hranu s kojom su se u povijesti suočavali, evoluirali su tako da mogu jesti gotovo sve.
Njihova prirodna prehrana, kakva postoji, bogata je voćem, orašastim plodovima, žitaricama; insekti, puževi, zmije, žabe, ptice (i ptičja jaja), školjke i miševi; i strvina (mrtve životinje). Oko ljudi, opossumi jedu smeće, hranu za kućne ljubimce, sjeme ptica, perad i bilo koji materijal koji mogu zatražiti.