Kišna šuma može se podijeliti na tri glavna sloja. Na samom vrhu, krošnja podržava najveću gustoću života, od palmi do papiga jarkih boja. Na dnu je šumsko tlo koje prima malo sunca. Između ta dva nalazi se sloj podzemlja, koji sadrži ekosustav koji je suparnik ostalim slojevima.
Stanište podzemlja
Kišne šume svake godine dobiju najmanje 100 centimetara kiše. Bilo tropsko ili umjereno, krošnje se mogu protezati 40 stopa, a grane rastu samo u blizini vrhova drveća kako bi primile što više sunčeve svjetlosti. Zbog debelog sloja krošnji podzemlje je relativno mutno i tamno. Zrak je miran, a samo se jači nalet vjetra provlači. A ako biste stajali među podzemnim drvećem tijekom kišne oluje, trebalo bi proći neko vrijeme prije nego što osjetite prvih nekoliko kišnih kapi. Sloj krošnji blokira velik dio od tih 100 centimetara kiše, unatoč čestim i jakim pljuskovima kišnih šuma.
Podzemne biljke
Podzemne biljke evoluirale su tako da žive s manje sunčeve svjetlosti i manje hranjivih sastojaka od njihovih kolega s krošnjama. Rastu veće, šire lišće kako bi uhvatili bilo kakvu sunčevu svjetlost ili vodu koja se cijedi. Cvjetovi su manji i blijedi i ne rastu uvijek na kraju grana biljke. Umjesto toga, kako bi pomogle oprašivanju, biljke mogu uzgajati svoje cvjetove na stabljici ili deblu kako bi privukle veću pažnju. Mnogi cvjetovi, poput đumbira i cvijeta pasiflore, vrlo su jarkih boja. Ove se prilagodbe svode čak i na miris: "Cvijeće koje oprašuju jastrebovi, na primjer, ima tešku, slatku miris, dok oni koji ih oprašuju šišmiši imaju mesnat, znojni miris ", Smithsonian Tropical Research Institute kaže. Mnoge biljke, poput orhideja i bromelija, epifiti su, a vodu i hranjive sastojke crpe iz zraka.
Životinje u podzemlju
Poput biljaka, i mnoge životinje u podzemlju imaju posebne prilagodbe kako bi tamo mogle živjeti. Uzmimo na primjer jaguar. Jaguar velik dio svog života provodi u granama podzemlja, čekajući i promatrajući plijen koji će proći dalje šumsko dno dolje, a da bi se s lakoćom penjao, jaguar ima mišiće prsa, ramena i leđa kako bi mogao parirati bilo kojem drugom velikom mačka. Jaguarova boja kamuflira ovog velikog grabežljivca. Ili pogledajte žabu koja koristi prste nalik na usisne čašice za putovanje kroz tamnu, vlažnu i vlažnu podlogu okoliš dok stanovnik krošnji vertikalno migrira kako bi položio jaja gdje punoglavci mogu pasti u ribnjake u šumi kat. Insekti, uključujući komarce, čine velik dio populacije podzemlja. Vodozemci uspijevaju u vrućem i vlažnom okruženju.
Lišaj i Moss
Biljke i stabla drveća u podzemlju mogu na sebi imati blijedoplavu ili morskozelenu mrlju. Lišajevi se osjećaju poput riblje ljuske, ili možda sluzavi ili grubi, ako ste rukom prešli preko njih. Lišajevi dijele simbiotski odnos sa svojim domaćinom, radeći kao fiksatori dušika, dok primaju potrebne fotosintetske materijale za život. Mahovine također izvlače vlagu i hranjive sastojke iz zraka.