Pješčenjak i vapnenac uobičajene su stijene koje se mogu naći u cijelom svijetu. Oni stvaraju neke od dramatičnih krajolika koje možete pronaći širom SAD-a. Kao sedimentne stijene, dijele određene sličnosti. Međutim, različito podrijetlo i sastav čine ih jedinstvenima.
Sastav
Vapnenac se definira kao primarno sastavljen od kalcijevog karbonata, koji često dolazi iz biljnog i životinjskog materijala, poput školjki mekušaca.
Pješčenjak nije definiran niti jednom supstancom. Sastoji se od čestica veličine pijeska, koje se kreću od 0,0063 do 2 mm. Često sadrži kvarc, iako ne mora. Ostale uobičajene komponente pješčenjaka uključuju glinenca, tinjac, litičke fragmente i biogene čestice.
Formiranje
Pješčenjak nastaje raspadom većih stijena uslijed vremenskih utjecaja i erozije, kao i iz procesa koji se događaju u stijeni, obično biološke, ali ponekad kemijske prirode.
Vapnenac se često stvara iz cijelih ili dijelova raznih organizama koji sadrže kalcijev karbonat, poput mekušaca, ehinoida i koralja. Većina krečnjačkih slojeva stvara se u morskom okruženju gdje se tijekom vremena nakupljaju velike naslage organizama i oborine karbonata.
Klasifikacija
Pješčenjak se često klasificira na temelju vrste zrna koje sadrži u velikoj količini. Na primjer, željezni pješčenjak označava visok udio željeza. Naprednije klasifikacije koje koriste geolozi kombiniraju opise teksture i sastava.
Vapnenac se može neformalno opisati vrstom karbonata koji sadrži, poput kalcita, aragonita i dolomita. Opet, geolozi koriste složenije klasifikacije za opis vapnenca na temelju teksture, formacije i sastava.
Izgled
Mnoge sedimentne stijene, poput pješčenjaka, pokazuju vidljivo raslojavanje u slojeve. Ovaj različiti uzorak može vam pomoći odrediti kako je stvorena stijena na temelju kuta i dubine svakog sloja.
Vapnenac nema obrazac raslojavanja kao pješčenjak. Neki vapnenac sastoji se u potpunosti od organskog materijala koji može biti jasan golim okom. Ostali su vapnenci zbijeniji i stoga manje diferencirani.
Zabavne činjenice
Izvještavanje vapnenca stvorilo je dramatične krajolike. Regija Kwangsi u južnoj Kini ima ogromna područja formirana otopinom vapnenca u vodi. Kaverne Carlsbad u Novom Meksiku složena su serija vapnenačkih špilja. Spektakularni stalaktiti i stalagmiti pronađeni u takvim špiljama uzrokovani su kapanjem vode koja sadrži otopljeni kalcijev karbonat.
