Vrbe su "velika obitelj drveća i grmlja koje raste uz potoke i na drugim vlažnim mjestima", prema Odjelu za prirodne resurse Wisconsina. U obitelji vrba postoji nekoliko različitih vrsta drveća, uključujući dobro poznatu vrbu koja plače. Vrbe se razmnožavaju vegetativnim razmnožavanjem; ovo je u osnovi način na koji se biljke mogu klonirati, prema Odjelu za zaštitu Missourija. Mogu se razmnožavati i sjemenom.
Sjeme
Poput ostalih stabala, jedan od načina na koji se vrbe razmnožavaju je sjemenom. Duge, svilenkaste dlake na sjemenkama vrbe nose ih prilično daleko dok padaju; mogu se širiti i vodom, jer većina stabala vrbe raste u blizini izvora vode, prema američkoj šumarskoj službi. Vlažno tlo s dobrim sadržajem minerala najbolje je za sjeme vrbe, a razdoblje od čak nekoliko dana suhog vremena može uvelike i negativno utjecati na sposobnost klijanja i razmnožavanja sjemena.
Vegetativna reprodukcija
Stabla vrbe također se mogu razmnožavati vegetativnom reprodukcijom, kada "matične mase vrlo mladih stabala crne vrbe plodno niču", prema američkoj šumarskoj službi. Vegetativno razmnožavanje ne zahtijeva bilo kakvu gnojidbu, što vrbama dopušta dodatnu korist u području razmnožavanja.
Odjel za zaštitu Missourija naziva stablo vrbe "našim klonom prvakom", napominjući da vegetativno razmnožavanje stvara genetske kopije matične biljke. Krhke grane vrba lako pucaju i često ih odnesu obližnji izvori vode. Te grane na kraju puštaju korijen i niču na novim područjima. Vrbe su posebno vješte u ovom postupku i mogu čak niknuti iz grana koje su posađene naopako.
Idealni uvjeti
Vrbe najbolje rastu uz blatnjave obale rijeka, potoka, jezera, močvara, pa čak i odvodnih jarkova. Više vole puno sunca i toplo vrijeme. Sjemenu je još potrebna vlaga, pa čak i nekoliko dana pati ako nema vode. Vrbe preferiraju glineno tlo, ali mogu dobro uspijevati u raznim tlima, od kojih mnoga tvrdo drvo nije u stanju održati se. Vrbe često rastu blizu jedan drugog ili u nakupinama unutar određenog područja.
Uzgajanje vrba
Lako je uzgajati stablo vrbe. Svaka reznica smještena u tlu na sunčanom mjestu i ako joj se pruži odgovarajuća briga, dobro će rasti. Prema Odjelu za konzervaciju u Missouriju, postoji stara narodna priča u vezi s djedom koji je zabio svoj štap u zemlju, koji je potom niknuo u vrbi. Neki teoretiziraju da je priča možda čak i istinita ako je štap bio izrađen od vrbe. Međutim, oni koji žele zasaditi vrbu trebali bi uzeti u obzir da je, također zbog njene jednostavnosti razmnožavanja, teško držati vrbe pod nadzorom na uređenom imanju. Vjerojatno će biti potrebno ručno izvlačenje malih sadnica ili upotreba herbicida.
Vrijeme za reprodukciju
Stabla vrbe počinju proizvoditi sjeme oko dobi od 10 godina, prema Odjelu za zaštitu Missourija. Optimalno vrijeme razmnožavanja je između 25 i 75 godina starosti, ovisno o stablu. Sjeme obično sazrijeva i pada od travnja do srpnja, prema američkoj šumarskoj službi.
