Zemljina se površina neprestano mijenja kroz sile u prirodi. Svakodnevni procesi oborina, vjetra i kretanja tla rezultiraju promjenama oblika tla tijekom dugog vremenskog razdoblja. Pokretačke snage uključuju eroziju, vulkane i zemljotrese. Ljudi također doprinose promjenama u izgledu zemljišta.
Erozija razbija zemlju i kontinente u manje oblike. Kretanje vjetra i vode uobičajene su vrste erozije. Kamen se pretvara u pijesak nakon godina udara valovima i česticama. Planina na kraju postaje brdo kad je kiša rastavi. Oceanski valovi i rijeke guraju se u strane litica, oblikujući zemlju. Erozija također može stvoriti novo zemljište. Kako se stijena i ostali sedimenti odvode silama erozije, na kraju se talože negdje drugdje. Kroz ovaj proces na ušću rijeka stvaraju se nove močvare.
Lava izbacuje na površinu Zemlje kroz vulkan, što je pukotina u otvoru kore planeta. Lava potiskuje zemlju i stvrdnjava se kad izađe sa Zemlje, a nastale planine nazivaju se i vulkanima. Štitasti vulkani mogu oblikovati zemlju na velike udaljenosti, jer lava koja izlazi dovoljno je fluidna da putuje daleko. Strato vulkani su najviši vrhovi koje tvore vulkani. Njihovi manji kolegi nazivaju se šišarke.
Potresi su uzrokovani kretanjem ploča kore na površini Zemlje. Ploče se mogu brusiti ili kliziti iznad ili ispod jedne druge. Kad se stijene razbiju, uzrokuju valovito potresanje valova od točke loma. Potresi nastaju kao brzo tresenje Zemlje, što ponekad mogu osjetiti živi organizmi. Rezultirajuća sila na kopnu Zemlje uključuje rasjede, odrone, pukotine i tsunamije. Također mogu prouzročiti štetu na zgradama i cestama.
Ljudi doprinose promjeni oblika zemljišta kroz gradnju. Punjenje vodenog tijela stvara nove komade zemlje. Kad ljudi grade rijeke i jezera, oni također mijenjaju oblik zemlje. Preusmjeravanje rijeke omogućuje eroziju na području koje inače nije moglo doživjeti eroziju. Izgradnja brane može mjestimice usporiti eroziju jer je voda spriječena da ide svojim prirodnim tijekom. Nepropusne površine također doprinose promjeni kopna jer zaustavljaju prirodno upijanje vode na Zemlji.