Svaka vrsta vulkana ima svoj vlastiti niz fizičkih karakteristika. Geološke sile i uvjeti stvaraju svaku vrstu. Znanstvenici su 2008. godine otkrili aktivni vulkan na zapadu Antarktika. Dr. David Vaughn, jedan od liječnika koji je o tome izvijestio i potpuno šokiran, rekao je, "Ovo je prvi put da smo vidjeli vulkan ispod ledene ploče [gdje su pronašli vulkanski pepeo i krhotine stakla] probija rupu kroz led list."
Složene činjenice o vulkanu
Sastavljeni vulkani ili strato vulkani dosežu visine veće od 10.000 stopa i imaju kultni vulkanski oblik sa strmim, udubljenim stranama. Njihove erupcije su eksplozivne i obično uključuju piroklastične tokove; eruptivni stupovi; i lahari, ili klizišta. Mount St. Helens i Mount Fuji poznati su primjeri složenih vulkana.
Uzroci složenih vulkana
Sastavljeni vulkani obično se nalaze duž zona tektonske subdukcije. Ovdje se jedna ploča gura ispod druge, što dovodi do njenog topljenja. Rezultirajuća magma probija se do površine, tvoreći složene vulkane. Ovim se postupkom stvara gusta, eksplozivna andezitna i dacitna lava.
Činjenice o vulkanu štit
Štitasti vulkani su među najvećim vulkanima na planeti, sa širokim, blago nagnutim stranama. Mauna Loa najveći je vulkan na zemlji, obujma 19.000 kubičnih milja i površine 2.035 četvornih milja. Mauna Kea je najviši vulkan na zemlji, uzdiže se 13.796 metara nadmorske visine, ali nevjerojatnih 31.796 metara iznad dna mora.
Uzroci vulkana štita
Vulkanska žarišta i tektonske divergentne granice stvaraju štitaste vulkane. Žarišna mjesta predstavljaju termalne perjanice pregrijane magme ispod zemljine kore. Oceanska žarišna točka odgovorna je za nastanak Havajskih otoka. Divergentne zone se javljaju tamo gdje se ploče šire. Bazaltska lava ulijeva se u nastali prostor stvarajući novu koru. Štitasti vulkani mogu se povremeno stvarati i u zonama subdukcije.
Činjenice o vulkanskom češeru
Vulkani od žutog stošca, poznati i kao scoria stošci, najosnovnija su vrsta vulkana. Rijetko se uzdižu više od 1000 stopa i sastoje se od hrpe stijena lave. Njihove erupcije padaju negdje između tokova lave zaštićenih vulkana i eksplozivnih erupcija složenih vulkana. Paricutin, smješten u Meksiku, nastao je na polju farmera i tijekom svojih devet godina erupcija prekrivao je 100 četvornih kilometara pepela i 10 četvornih kilometara u tokovima lave.
Uzroci vulkana pepeljastog stošca
Vulkani od žutog stošca nalaze se u gotovo svim tektonskim okruženjima. Mogu se pojaviti na stranama složenih vulkana i zaštićenih vulkana ili samostalno. Vulkani od pepeljastog stošca nalaze se u žarištima, divergentnim zonama i zonama subdukcije. Tipično imaju malu komoru s magmom. Ova se komora obično ne puni i oni nakon što se isprazne postaju uspavani.
Činjenice o vulkanu Caldera
Vulkani Caldera najeksplozivniji su od svih vulkanskih erupcija, pa je stoga i njihov nadimak supervulkani. Tijekom posljednje erupcije vulkana Yellowstone, prije otprilike 640 000 godina, vulkan je izbacio 250 kubnih milja materijala, ili 8 000 puta više od erupcije Mount St. Helensa 1980. A ovo je bilo manje od polovice veličine njegove erupcije prije 2,1 milijuna godina.
Uzroci vulkana Caldera
Vulkani Caldera rezultat su kontinentalnih žarišta. Za razliku od bazaltne lave njihovih oceanskih sestara, kontinentalna žarišta stvaraju ritolitičku lavu. Ova lava ima izuzetno visoku koncentraciju zarobljenih plinova, što je čini vrlo eksplozivnom.