Lavine u prosjeku godišnje ubiju 30 ljudi u Sjedinjenim Državama, a jedna sezona često je posebno opasna: proljeće donosi gadnu kombinaciju vrhunskog lavinskog vremena i puno penjača, skijaša, motornih sanki, krpljaca i ostalih ljubitelja vanjskog turizma koji iskorištavaju zagrijavanje temperatura i produljenje danje svjetlo. Te često masivne, brzo kaskadne snježne tobogane - razorne i potencijalno kobne za sve koji im se nađu na putu - nije uvijek lako predvidjeti, ali u mnogim slučajevima znakova upozorenja ima na pretek. Većinu kobnih lavina pokreću njihove žrtve (ili drugi u njihovoj stranci), tako da se to definitivno isplati da znate svoju Avalanche 101 prije nego što krenete u one zanosne, uzbudljive i - da - opasne visine.
Vrste lavina
Dvije su opće kategorije lavina (1) lavine s labavim snijegom, koje se nazivaju i lavine s ispuštanjem ili, posebno kad su male, naslage; i (2) lavine od ploča. Naslage su tipično tobogani na površini koji su često posljedica svježeg snijega koji je prevladavan gravitacijom i naginjanjem nizbrdo. Budući da se naslage obično ispuštaju ispod osobe koja ih pokreće, i budući da su obično na maloj strani, često se smatraju manje opasnima od ploče, ali labave snježne lavine i dalje mogu biti puno smrtonosne: pometanje žrtava preko odlaganja ili u ledenjačke pukotine ili zatrpavanje opreme, šatora i staze. Vrlo velike labave snježne lavine nazivaju se praškaste lavine.
Ploče lavina - statistički najopasnije do sada - uglavnom su veće i dublje od naslaga. Nastaju kad se ploča gornjeg snijega odvoji od podložne površine sloja, obično zbog slabog prolaznog sloja ili nesigurnog kontakta između ploče i kreveta. Notorni slabi slojevi uključuju zakopani mraz, graupel (ledeno zastakljeni snježni pelet) i dubinski koplje (rastresiti granulirani kristali leda stvoreni unutar snježnog pokrivača).
Druga, šira klasifikacija je između mokrih i suhih lavina. Mokre lavine nastaju kada tople temperature ili kiša na snijegu prožmu snježni pokrivač vodom. U većini su slučajeva sporiji od suhih lavina (koje se mogu kretati nizbrdo brzinom od 80 milja na sat) i teže vjernije pratiti konture terena. Postoje mokre i suhe sorte i lavina sa točkama i pločastih lavina.
U međuvremenu postoje i druge vrste lavina, osim muljeva i ploča. Kada se vjetrom isklesani nanosi snijega nadvisujući litice ili grebene (ili kornice) sruše i njihove smrznute ruševine poprskaju niz padinu, nastaju lavine u padu vijenca. Ledene lavine nastaju kada slapovi - gdje se ledenjaci prelijevaju preko litica ili posebno strmih padina - bace značajne krhotine. I lavine s padom na vijenac i ledene lavine također mogu pokrenuti lavinu na ploči, bilo silom njihovo uranjanje na nestabilni snježni pokrivač ili neizravno i dalje odjekom ili širenjem prijelomi.
Mokre lavine zvane klizne lavine, koje ljudi rijetko pokreću i teško ih je prognozirati, događaju se kad čitav snježni pokrivač, podmazan talinom pod njim, klizi nizbrdo. To se "klizanje" često događa kao sporo puzanje, ali može se dogoditi i u katastrofalnom izdanju u stilu lavine.
Teren lavine
Lavine zahtijevaju određenu strminu nagiba kako bi gravitacija i težina prevladale trenje - obično najmanje 25 stupnjeva, iako plići nagibi mogu stvoriti lavine ako snježni pokrivač ima izuzetno slabe ili skliske dijelove sloj. Vrlo strme planine, u međuvremenu, imaju tendenciju da previše redovito bacaju snijeg da bi stvorili snježne pakete sklone velikim lavinskim pločama. Većina lavina događa se na padinama između 35 i 45 stupnjeva.
Dno lavine je područje istjecanja, gdje se srušeni snijeg usporava i zaustavlja. Zona istjecanja često obuhvaća blažu padinu ispod strmije ili sliv ili dolinu ravnu ispod planinskih zidina. Poruka za ponijeti je ako putujete ili kampirate u zoni zalijetanja, još uvijek postoji rizik od lavine, iako niste na dovoljno oštroj padini da biste je mogli pustiti. Također možete pokrenuti lavinu gore ako je snježni pokrivač dovoljno tvrd da se prijelomi u njemu šire na velike udaljenosti; isto vrijedi i za iskreće tobogane ispod vas ili na susjednim padinama.
Slivovi i kanali mogu usmjeriti lavine oslobođene s okolnih planina. A zavjetrinske padine mogu biti posebno sklone lavinama, jer prevladavajući vjetrovi nanose snijeg preko hrpta hrpta i vrhove i odložiti ploče vjetra u zavjetrini - plus vijenci koji se mogu razviti iznad takvih padina predstavljaju vlastitu lavinu rizik.
Vrijeme lavine
Teren postavlja pozornicu za lavine, ali vrijeme pruža osnovne sastojke i uvjete. Snježne padavine opterećuju padine bijelim stvarima; ako su preopterećeni, lavina će. Hladno, vedro vrijeme može stvoriti površinsko koplje (mraz) na vrhu snježnog pokrivača koji, zatrpan sljedećim olujama, postane slabi sloj koji bi mogao pokrenuti lavinu ploče negdje niz crtu. Brzo zagrijavanje temperatura ili kiša mogu destabilizirati snježni pokrivač i pokrenuti klizanje.
Stopa i vrsta oborina i napredovanje temperature tijekom jedne planinske oluje pomažu u utvrđivanju relativne opasnosti od lavina. Ako temperatura padne tijekom oluje, snježni pokrivač (svi ostali jednaki) vjerojatno će biti stabilniji, jer prvo padne topliji, vlažniji, jači snijeg, a prekrivajući snijeg bit će hladniji, suši i lakši. Ali ako temperature porastu tijekom oluje - kao što se na primjer može dogoditi s prolaskom tople fronte - gusti, vlažniji snijeg nagomilat će se na lakšim, rastresitim slojevima, stvarajući nestabilnost.
Ako snijeg padne brže nego što se snježni pokrivač može stabilizirati, vjerojatnije su lavine. Snijeg od jednog inča ili više na sat tijekom osam sati ili više znatno povećava rizik od lavine.
Jedno je snijeg koji pada, ali vjetar može nakupiti snijeg 10 puta brže. Padajući snijeg i vjetroviti uvjeti zajedno čine lošu kombinaciju, ali vjetar briše i nanosi snijeg čak i bez oborina. Ako vjetrovi dosegnu 10 ili 15 milja na sat ili tako nekako, opasnost od lavina odlazi prema gore.
Lavine po brojevima
Zaokružimo ovu raspravu o lavinskoj znanosti nekim otrežnjujućim brojevima, ljubaznošću Informativni centar za lavine u Coloradu. Prošle je godine u SAD-u od lavine stradalo 12 ljudi; 29 ih je ubijeno 2016., 11 2015. i 35 2014. godine.
Između 1951. i 2016. godine, sljedeće su aktivnosti rezultirale najviše smrtnih slučajeva od lavina u zemlji: turneja po zaleđu (skijanje, krpljanje itd.) Na 263, vožnja motornim sanjkama na 251 i penjanje na 182. Posljednjih godina motorne sanke pretrpjele su najviše smrtnih slučajeva povezanih s lavinama u bilo kojoj rekreacijskoj grupi.