Vrste slatkovodnih kornjača

Sredinom 2018. godine u svijetu je živjelo oko 330 vrsta kornjača. Budući da je tipično stanište slatkovodnih kornjača u močvarama, i toliko mnogo močvara doživljava učinke klimatskih promjena, ljudskog razvoja, komercijalna uporaba (npr. naturopatski lijekovi, kućne ljubimce kornjače ili hrana) ili neka njihova kombinacija, značajan broj tih kornjača smatra se ugroženima vrsta. Zapravo, gotovo polovica od 330 vrsta zaslužuje ovu oznaku, a njih 10-ak uključuje manje od 10 pojedinačnih članova.

Otprilike 57 slatkovodnih vrsta kornjača živi u Sjedinjenim Državama ili blizu svake pete vrste kornjača širom svijeta. Većina njih zauzvrat je koncentrirana u toplom, vlažnom, jugoistočnom dijelu zemlje. Još veću gustoću nalazimo u jugoistočnoj Aziji.

Uobičajena pucanja kornjača nalazi se samo u Sjevernoj Americi i u istoj je obitelji kao i kornjača aligator. Obično je dugačak 8 do 14 centimetara, ali može narasti i do 20 centimetara.

Ova vrsta ima "prastari" izgled jer joj dugi rep izgleda piljeno, poput dinosaura, a tamno smeđa ljuska ima nazubljeni rub. Glava obične pucketajuće kornjače vrlo je velika u usporedbi s njezinim tijelom i sadrži oštru njušku nalik kljunu koja ovoj neraspoloženoj životinji daje ime.

Riječni hladnjak može doseći duljinu od oko 9 do 13 centimetara. Imaju tamne školjke sa žutim oznakama u obliku mreže. Riječni hladnjak ima tamne oznake na plastronu ili na škrinji. Na bokovima glave također ima žute pruge. Nalaze se u različitim vrstama stanišnih tipova iz usko povezanih hladnjača na Floridi, ali ove dvije vrste dijele se preklapaju i mogu hibridizirati, što navodi neke zoologe na pretpostavku da su to zapravo iste vrste.

Glatka ili floridska softshell kornjača još je jedna velika vrsta slatkovodne kornjače, koja doseže duljinu od 11 do 24 inča. Ženke su osjetno veće od mužjaka. Školjka je, poput mnogih sjevernoameričkih kornjača, tamno smeđa do tamnozelena; često je, ali ne uvijek jednolično obojena. Ima izrazito ovalnu školjku s brojnim kvrgama izravno iza glave i vrata.

Trnovita softshell kornjača je još jedna pozamašna vrsta koja doseže duljinu od 7 do 17 inča. Kao i kod glatke kornjače kornjače, ženke su veće od mužjaka. Bodljikava softshell kornjača može se pohvaliti zaobljenom školjkom, za razliku od softshell-a na Floridi ovalnog oblika. Obično najmanje dvije tamne, izlomljene crte prate krivulju stražnjeg dijela ljuske. Ljuska također ima brojne male mrlje ili kružne tragove. Bodljikava softshell također ima dvije pruge na vratu.