Sassafras albidum, obično poznato kao drvo sassafras, srednje je drvo koje se nalazi u istočnoj polovici Sjedinjenih Država. Sassafras drveće naraste oko 60 metara visine i obično ima grmolik izgled zbog brojnih sisa koji se pojavljuju oko debla i uvrnutog rasta grana. Drveće u južnom dijelu rasprostranjenosti vrste obično raste više od drveća na sjeveru. Naoko se drveće najlakše prepoznaje po glatkom, režnjastom lišću. Listovi, kora i korijenje daju drobljen, začinjen miris kad se zdrobi podsjeća na korijensko pivo, vaniliju i naranče. Ekstrakt sassafrasa stoljećima se koristio u lijekovima, pićima, hrani i parfemima.
Gdje potražiti
Drveće Sassafras raste u većini istoka Sjedinjenih Država i zapadno od rijeke Mississippi, do Louisiane, Missourija, Arkansasa, te istočnog Teksasa i Oklahome. Često niču na napuštenim poljima kao pionirska vrsta. Raste na rubovima šuma, u živicama, na otvorenim poljima i uz ceste.
Prepoznavanje lišća Sassafrasa
Listovi drveta sassafras razlikuju se zbog zaobljenih rubova i oblika režnja. Listovi se mogu pojaviti kao nelobirani ovali, u obliku rukavice s velikim režnjevom i manjim rebljem "palca" ili s tri režnja. Listovi nemaju zube ili oštre vrhove i narastu 4 do 6 centimetara. Površina svijetlozelenog lišća, i iznad i ispod, blago je nejasna. Drobljenje lišća oslobađa slatkast, aromatičan miris. Pukle grančice ispuštaju izraženiji miris od lišća.
Korijen i kora Sassafrasa
Kora zrelih stabala sasafrasa debela je s dubokim brazdama. Izvana je mutno sivkasto smeđa, dok je unutarnja kora duboko crvenkasto smeđa, poput cimeta. Najveća koncentracija aromatičnih spojeva nalazi se u unutarnjoj kori i korijenju. Čaj se može napraviti umočenjem osušenih komadića korijena sasafrasa u kipuću vodu. Mladi korijeni mogu se iskopati bez oštećenja stabla zbog velikog, središnjeg korijena sasafrasovih stabala. Većina ulja i ekstrakti sassafrasa potječu iz korijena.
Uporabe Sassafrasa
Ulje sassafrasa proizvedeno od kore i korijena dugo se koristilo u narodnoj medicini kao tonik za liječenje raznih bolesti. Indijanci su je često koristili, bila je popularna i među naseljenicima i vraćena u Englesku. Od kore koja prekriva korijenje sassafrasa koristila se čaj i aroma piva i slatkiša. U cajunskoj kuhinji puder u prahu dolazi od suhog i samljevenog lišća drveća sassafrasa i koristi se za zgušnjavanje gumba i ostalih variva. Ulja ekstrahirana iz korijena i kore također se koriste u parfemima i sapunima. Šezdesetih godina prošlog stoljeća istraživači su otkrili da safrol - ključna komponenta u proizvodima od sasafrasa - uzrokuje rak kod laboratorijskih štakora. Komercijalni proizvodi od hrane i pića koji sadrže ekstrakt sasafrasa ili ulje mogu se prodavati samo ako je safrol uklonjen.
