Plavna ravnica je vrsta geološke značajke koja nastaje kad rijeka povremeno izlije svoje obale zbog kiše, topljenja snijega ili drugih čimbenika. Plavne ravnice u početku nastaju uslijed vijugavog toka rijeke postupno. Poplavne vode bile su presudne za opstanak ljudske civilizacije u antici zbog njihove uloge u promicanju poljoprivrede, poput godišnjeg plavljenja delte rijeke Nil u Egiptu. Poplavne ravnice sadrže i druge geološke značajke kao što su jezerska jezera, šipke i prirodni nasipi zbog erozije i taloženja naplavina ili sedimenta.
Meandri i poplavne ravnice
Meandar se događa kada rijeka izmjenjuje svoj smjer toka zbog padine doline prema dolje. Budući da su doline u obliku slova V, to stvara izmjenični tok rijeke dok teče prema oceanu ili moru. Kako se meandar približava oceanu, dolina se izravnava i tok rijeke se širi. Kad se voda prelije, nosi slojeve sedimenta i šljunka koji stvaraju poplavno područje.
Oxbow jezera
Jezero lukavica je jezero u obliku polumjeseca koje je posljedica vijugavog toka rijeke uz poplavno područje. Prema obnovi močvarnih područja Enchanted Gardens, odlučujući čimbenik u stvaranju lužnjačkog jezera je erozija. Voda teče brže na unutarnjem rubu zavoja nego na vanjskom rubu, erodirajući ta dva susjedne obale na oba kraja meandra s vremenom i usmjeravajući protok vode uspravnije staza. Odsječeni dio rijeke postaje lučno jezero. Oxbow jezera na kraju postaju močvarna područja zbog taloženja sedimenta i nedostatka protoka vode.
Točkaste šipke
Šipke se sastoje od naplavina koje je sekundarni protok vode na dnu rijeke pomeo ili smotao na svoje mjesto. Prema MIT-u, sekundarni protok vode rezultat je razlike u tlaku stvorene različitim brzinama primarnog protoka vode po zakrivljenoj stazi. Pritisak uzrokuje da se šljunak i mulj kotrljaju ili pomeću na svoje mjesto, stvarajući blagi nagib koji odgovara nadmorskoj visini obale.
Nasipi
Prirodni nasipi nastaju kad rijeka povremeno poplavi svoju obalu i nasloži grube naplavine poput šljunka na obale u postupno višim fazama kada se rijeka širi i usporava svoj tok. Ako rijeka ne poplavi, aluvijalne naslage mogu se taložiti na koritu, podižući tako razinu rijeke. Prirodni nasipi djeluju kao podignute granice protiv porasta razine vode.
