Svjetski krajolici dijelom su izgrađeni procesima erozije i taloženja koji se provode fizikalno sile poput uskovitlane rijeke bijele vode, priobalnog nanosa obalnih struja, ogromnog ledenjaka ili zavijanja vjetar. Zapanjujuće međusobne suprotnosti - uklanjanje materijala erozijom, taloženje negdje - uvijek djeluju zajedno.
Erozija
Erozija je proces geološke denudacije, koji uključuje razgradnju i transport kamenih materijala. Dvije druge vrste denudacije često rade prije erozije: vremenske prilike, usitnjavanje kamena fizikalnim, kemijskim i biološkim sredstvima; i rasipanje mase, pri čemu gravitacija počinje izvlačiti krš vremenskih utjecaja iz svog izvora. Erozija ovaj materijal značajnije premješta, često na velike udaljenosti, pomoću sredstava kao što su tekuća voda, ledenjaci i vjetar.
Taloženje
Taloženje je "jin" erozijskog "janga". U određenom trenutku, sredstvo erozije ispušta dio ili cijelo svoje opterećenje kamenja i sedimenata. Takva se taloženja događaju, na primjer, kada rijeka izgubi dio svoje nosivosti, kao kad joj se nagib ili pražnjenje smanji. Ledeničke naslage mogle bi označiti mjesto na kojem se veliko ledeno tijelo počelo povlačiti ili gdje su vjetrovi nosili i raspoređivali ledenjački talog daleko od njuške ledenjaka.
Primjer erozijskog reljefa
Zrela rijeka vijuga duž svog toka aktivnom erozijom (kao i taloženjem). Na vanjskom rubu odvodne petlje, najbrže struje u rijeci intenzivno se urezuju u obale - postupak ponekad dramatično vidljivo kada se komadi tla uzvodno spuštaju u vodu i lako se prikazuju u rijekama na plaži dok se probijaju dajući pijesak. Rezultirajući oblik strmih oštrica naziva se rez nasipa, a njegovo ponavljano povlačenje omogućuje rijeci da se istinski kreće kroz vrijeme. (Nasuprot njemu, na unutarnjem rubu zavoja, naslage u lijenoj vodi stvaraju šipke.) Potoci često na kraju izgladnjuju uske meandre erodirajući prečac između vrata petlje. Ovo ostavlja napušteni meandar zvan jezero lukavica. S vremenom, dok se to popunjava, postaje lagana depresija, kolonizirana vegetacijom, poznata kao ožiljak od meandra.
Primjer depozicijskog oblika
Takva vijugava rijeka putuje preko jednog od glavnih oblika taloženja: poplavnog područja. Riječna putovanja rijekom urezuju široku dolinu unutar koje je aktivni kanal manja komponenta. Povremeno će se rijeka izliti kada se njezin volumen poveća zbog obilnih oborina, brzog otapanja snijega ili bilo kojeg broja drugih okidača. Kad to učini, taloži velike količine sedimenta na dnu doline, gradeći poplavno područje bogatog aluvijalnog tla.