The prašuma pokriva samo 6 posto svjetskih tropskih područja, ali u njima živi više od polovice vrsta životinja na svijetu. Neke od tih životinja prolaze metamorfoza, razvojni proces s nekoliko faza prije dostizanja odraslog oblika.
Većina beskičmenjaka prolazi kroz metamorfozu tijekom svog životnog ciklusa, ali neki kralježnjaci, poput žaba, također prolaze kroz taj proces prije nego što postanu odrasli.
Životni ciklus životinja
Životinje koje prolaze kroz metamorfozu, po definiciji, mijenjaju svoj oblik - korijenska riječ "meta" znači promjena, dok riječ "morpho" znači oblik. Beskralješnjaci, uključujući insekte i pauke, zajedno s vodozemcima, poput žaba i krastača, rastu transformiranjem tijekom svog životni ciklus.
Za insekte koji prolaze kroz potpunu metamorfozu, sazrijevaju od jajašca, ličinke, kukuljice do odrasle osobe. Ostali insekti prolaze kroz ono što je poznato kao nepotpuna metamorfoza. Tipično nezreli oblici izgledaju slično obliku odraslih, ali nemaju krila. Kad su potpuno zreli, krilati su.
Leptirići
Najviše vrsta leptira živjeti u kišnoj šumi. Samo 11.250 hektara ekvadorske kišne šume ima više vrsta (676) nego cijela Sjeverna Amerika. Jaje, ličinke ili gusjenice i kukuljica ili krizalina su faze metamorfoze leptira, prije nego što dođu do odraslog oblika.
Leptiri prašume uključuju Plavi Morpho, Sova leptir, Periander Metalmark, Crimson-banded Black, Tiger Longwing i Tropical Milkweed.
Mravi, termiti, pčele i kornjaši
Većina beskičmenjaka u kišnoj šumi su mravi i termiti.
Više od 500 vrsta mrava pronađeno je na 15 hektara malezijske kišne šume u usporedbi s ukupno 700 vrsta mrava pronađenih u Sjevernoj Americi. Mravi, pčele i kornjaši prolaze iste faze metamorfoze kao i leptiri.
Međutim, metamorfoza termiti smatra se nepotpunim postupkom, jer životinje ne prolaze kroz fazu krizala. Ovo se zove hemimetabolizam.
Kornjača, mravi iz roda Polyergus, južnoamerička pčela i afrički termiti Cubitermes neki su od primjera insekata koji prolaze kroz metamorfozu.
Skakavci i vretenci
Slično termitima, skakavci i vretenci ne prolaze kroz fazu krizala tijekom svog razvoja. Umjesto toga, prolaze kroz nekoliko stadija nimfe, kada se mlade životinje već izležu poput odrasle osobe i tijekom rasta mijenjaju svoj vanjski kostur.
U kišnoj šumi postoji više od 2000 identificiranih vrsta skakavaca, uključujući vrste roda Rhachicreagra. Nietnerov Shadowdamsel, dvokraki nit, rep Jungle Threadtail i Rivulet Tiger neki su vretenci pronađeni u kišnoj šumi Šri Lanke.
Pauci i Škorpioni
Paukovi kišnih šuma uključuju mnoge vrste tarantule, poput Golijata koji jede ptice, s rasponom nogu od 10 centimetara; otrovni brazilski lutajući pauk; bijelo-crni šator-pauk Tropica; i razne vrste pauka skakača, poput biljojeda Bagheera kiplingi, pronađenog u Meksiku.
Iako većina vrsta škorpioni žive na suhim staništima poput pustinja, neke su vrste prilagođene za život u vrućoj i vlažnoj kišnoj šumi. Primjer je blago otrovni australski škorpion iz kišnih šuma. Pauci i škorpioni prolaze kroz nepotpunu metamorfozu.
Žabe
Ostale životinje koje prolaze kroz metamorfozu, osim insekata i ostalih beskralježnjaka, su vodozemci. Rane faze svog životnog ciklusa žabe provode u vodi kao jaja i punoglavci. Kroz metamorfozu, vanjske škrge zamjenjuju pluća, pojavljuju se stražnje i prednje noge i maloljetnici gube rep.
U kišnoj šumi neke žabe poput Zelene i Crne strelice i Plave strelice imaju svijetle boje, što je pokazatelj njihovog otrova. Međutim, neke šarene vrste, poput crvenooke žabe, nisu toksične za ljude.
