Prehrana kita ovisi o vrsti kita i ekosustavu u kojem živi. Ironično, neke od najvećih vrsta kitova egzistiraju na najsitnijem dijelu morskog života. Mnogi kitovi konzumiraju ribu, dok su drugi kitovi veliki grabežljivci tuljana i pingvina. Kitovi su općenito podijeljeni u dvije kategorije: baleen ili nazubljeni. Kitovi baleani imaju ploče koje djeluju kao filtri u ustima, ne dopuštajući ustima ništa veće od malog krila i planktona, dok zubasti kitovi opstaju loveći veći plijen.
Krill
•••Hemera Technologies / Photos.com / Getty Images
Svaki pojedini kril teži samo 1 do 2 grama. Ipak, kumulativno, kril čini jednu od najvećih biomasa bilo koje životinjske vrste na planetu. Ti sićušni rakovi primarni su izvor hrane za mnoge vrste kitova koje se hrane filtrom Arktik i Antarktik, uključujući ugroženi plavi kit i grbavi kit, kao i minke kit.
Fitoplankton
•••CoreyFord / iStock / Getty Images
Fitoplanktoni su malene jednostanične alge blizu površine oceana koje zooplanktoni jedu. Fitoplankton je glavni izvor hrane za baleanske kitove. Bowhead kitovi, sivi kitovi i desni kitovi opstaju na kombinaciji fitoplanktona i zooplanktona.
Zooplankton
•••Nancy Nehring / iStock / Getty Images
Zooplanktoni su malene životinje i rakovi, poput copepoda i kotača, kao i faze ličinki većih riba i rakova (uključujući ličinke krila), koje se hrane fitoplanktonom. Svi kitovi baleni koji se hrane filtrima, poput kitova peraja i sei kitova, jedu zooplankton.
Riba, lignje i škampi
•••Purestock / Purestock / Getty Images
Iako kitovi koji se hrane filterima mogu jesti vrlo male ribe, nazubljeni kitovi poput pilot kitova, dupina i beluga, love ribu, lignje i škampe. Kitovi zubima jedu raznoliku ribu, od morske plovidbe s dna do lososa koji pliva na površini. Također često plijene oslića, bakalar, haringu i miris. Prema NOAA Fisheriesu, prehrana kitova sperma sastoji se uglavnom od velikih lignji, ali kitovi će jesti i velike morske pse, klizaljke i ribe.
Morski sisavci i ptice
•••janaph / iStock / Getty Images
Najpoznatiji grabežljivi kit je orka, koja se naziva i "kit ubojica". Orke su zubasti kitovi, koji ne love samo ribu, škampe i lignje, već čak i pingvine, tuljane i druge kitove. Prema SeaWorldu, orke jedu morske sisavce kao što su morski lavovi, tuljani, morževi i morske vidre, kao i kitove kitice i kitove zube. Pregledom želučanog sadržaja orka otkriveni su gmazovi, polarni medvjedi, pa čak i los.
