Ljudi imaju mješovit odnos s gljivicama. Gljive poput tartufa pružaju kulinarsku poslasticu, dok gljiva koja uzrokuje atletsko stopalo ne donosi ništa osim nelagode. Neke gljive imaju sposobnost razbiti drveće na bogato tlo, ali uništit će i drvo u vašem domu. Kraljevstvo gljiva obuhvaća tisuće vrsta, od kojih se većina može razmnožavati spolno, nespolno ili oboje, ovisno o okolnostima. Reproduktivni svijet gljivica kreće se od rasprsnutih spora do plodišta.
Osnove reprodukcije gljivica
Iako postoji velika raznolikost gljiva, većina ima sličnu strukturu. Glavninu gljiva čini mreža nitastih struktura nazvana hife. To se tijelo naziva micelij. Za kopnene gljivice micelij raste pod zemljom i može se protezati kilometrima. U mnogim gljivama hife imaju važnu ulogu u razmnožavanju. Na primjer, neke gljive stvaraju plodište formirano od hifa koje strše iz zemlje.
Aseksualne spore
Tijekom nespolnog razmnožavanja neke hife postaju tijela koja proizvode spore, a koja se nazivaju sporangije ili konidije. Skupina gljivica poznata kao Zygomycota razvija sporangije unutar vrećice. Ta vrećica tada pukne da oslobodi spore. Jednom kad spore slete na prikladno stanište, klijaju novu hifu koja izrasta u micelij. U skupinama gljivica Ascomycota i Basidiomycota, spore nazvane konidije ne drže se u vrećici. Nakon što se spore raziđu, one će klijati i stvarati novi micelij. Ascomycota uključuje gljivice poput one odgovorne za atletsko stopalo; Basidiomycota uključuje gljive poput gljiva.
Seksualna reprodukcija
Neke gljive koje se razmnožavaju aseksualno mogu se i spolno. U spolnom razmnožavanju, hife pojedinih gljiva susreću se i spajaju kako bi postale ono što se naziva gametangia u procesu poznatom kao plazmogamija. Unutar gametangije stapaju se jezgre iz stanica dviju jedinki. Ovaj proces - kariogamija - kombinira i miješa DNA dviju osoba. Kariogamija stvara spore koje imaju dvostruko veći normalni broj kromosoma. U mejozi se ova diploidna spora prepolovljuje stvarajući po dvije spore s normalnim brojem kromosoma. Zygomycota, Ascomycota i Basidiomycota reproduciraju se spolno. Razlika je u strukturi u kojoj nastaju spore. Basidiomycota tvore plodišta koja se nazivaju gljivama ili basidiusima; Ascomycota imaju vrećice zvane ascus; i Zygomycota proizvode zigospore.
Varijacija među gljivicama
Iako se neke skupine gljivica razmnožavaju i spolno i aseksualno putem spora, druge se skupine razmnožavaju samo aseksualno. To uključuje neke kvasce koji se razmnožavaju staničnom diobom i druge gljivice koje se razmnožavaju fragmentacijom, gdje se komad hifa otkida stvarajući novi micelij. Lišajevi, simbiotska kombinacija gljivica i algi, također se razmnožavaju nespolno. Tijekom razmnožavanja, komadići hifa spajaju se s dijelom algi u strukturi poznatoj kao soredia. Soredije se zatim razilaze iz roditeljskog lišaja da bi negdje drugdje stvorili novi lišaj. Iako su kalupi sluzi klasificirani kao protisti, njihova reproduktivna strategija slična je gljivama jer se spore stvaraju u plodištima. Ti su kalupi sluzi možda evolucijski preteča kraljevstva gljiva.