Ekosustav je zajednica bioloških organizama, hranjivih sastojaka i abiotskih, nebioloških organizama. Iako je svaki ekosustav jedinstven, svaki ekosustav spada u jednu kategoriju bioma. Biom je veliki ekosustav koji sadrži mnogo manjih ekosustava istog tipa. Postoji osam kategorija bioma, koje uglavnom određuju temperatura ili kiša.
Tropska prašuma
Povezane s gustim džunglama, tropske kišne šume najraznolikiji su ekosustav bioma na planeti. Gusta vegetacija, uglavnom zimzelena, blokira sunčevu svjetlost, a visoke temperature ubrzavaju razgradnju, sprečavajući stvaranje humusa bogatog hranjivim tvarima. Kao rezultat toga, mnoge vrste žive na drveću i krošnjama, ili najgornjim dijelovima prašume. Džungle Južne i Srednje Amerike primjeri su tropskih kišnih šuma.
Umjerena listopadna šuma
Listopadno drveće ili drveće koje tijekom jeseni i zime izgubi lišće dominira u listopadnim šumama s temperaturom. Stabla tvrdog drveta poput hrasta, javora, kestena, hikorije i oraha uobičajena su stabla u sjevernoameričkim šumama; jeleni, medvjedi, vukovi i vjeverice uobičajene su životinje. Umjerene listopadne šume hladnije su od tropskih kišnih šuma, ali toplije od taigasa. Sjeveroistok Sjedinjenih Država primjer je umjereno lišćarske šume.
Tajga
Hladnije od umjerenih listopadnih šuma, često ispod smrzavanja šest mjeseci u godini, tajge doživljavaju prilično toplo ljeto, što dovodi do obilja biljnog svijeta. Dominiraju stabla četinjača, zimzelena stabla koja proizvode šišarke, uključujući jelu, smreku, bor i kukutu. Lišajevi i mahovina su uobičajeni, a jezera i močvare obiluje taigama. Britanska Kolumbija, Kanada i dijelovi Aljaske su ekosustavi tajge.
Tundra
Temperature su u ekosustavima bioma tundre toliko niske da se tlo nikad ne otopi u potpunosti, čak ni tijekom ljeta. Biljni život raste manje bujno, a mnoge vrste ptica i sisavaca migriraju prema jugu tijekom oštre zime; caribou su dobro poznati po seobama. Lišajevi, trava i jednogodišnje biljke brzo rastu i razmnožavaju se tijekom kratkog ljeta. Sjeverna Kanada i sjeverna Rusija uglavnom su ekosustavi tundre.
Pustinja
Godišnja količina kiše u pustinji manja je od 25 cm ili 25 cm godišnje. Biljke, poput kadulje i kaktusa, razvile su prilagodbe koje im omogućavaju da sačuvaju i čuvaju vodu tijekom suhih uroka. Životinje, poput zmija i malih sisavaca, prilagodile su se da se ukopavaju u zemlju kako bi pobjegle od dnevnog sunca. Kiše igraju veću ulogu od temperature pri određivanju pustinje. Pustinja Sahara u sjevernoj Africi je pustinja.
Travnjak
Prerije i ravnice su travnjački ekosustavi. Travnjaci dobivaju više kiše nego pustinja, ali manje kiše nego chaparral. Lagane kiše omogućuju mineralima da ostanu u površinskom tlu, umjesto da se ispiru dublje u tlo; trave s plitkim korijenjem dobro uspijevaju, dok se stabla s dubokim korijenjem ne mogu uspostaviti. Sisavci imaju tendenciju da se brzo kreću biljojedi, poput antilopa i žirafa, ili grabežljivci, poput lavova. Srednji zapad Sjedinjenih Država i veći dio središnje Afrike su travnjački ekosustavi.
Čestar
Oborine u ekosustavima chaparralnih bioma nešto su veće nego u ekosustavima travnjaka i tijekom zime gotovo u potpunosti padaju, što rezultira suhim, a često i vrućim ljetima. Yucca, hrast od grmlja, kaktusi i neka izdržljiva stabla nalaze se u chaparralu, zajedno s kojotima, zečevima i gušterima. Grožđe, masline, smokve, stabla eukaliptusa također cvjetaju u čaparalu. Mediteranska južna Europa i kalifornijska obala dva su primjera chaparala.
Umjereni kišni kiš
Oborine su dominantna značajka umjerenih kišnih šuma, s tim da neke umjerene kišne šume dobivaju više od 100 centimetara kiše godišnje. Klima umjerenih kišnih šuma je blaga, s godišnjim temperaturama u prosjeku od 50 do 65 stupnjeva Fahrenheita. Prevladavaju crnogorična stabla, iako rastu i mnoga lišćara. Mahovina, lišaj i gljivice su česti. Jelen, medvjed, puževi i širok spektar ptica samo su neke od vrsta koje žive u umjerenim kišnim šumama. Olimpijski poluotok u državi Washington umjerena je prašuma.
