Matice su najvažnija pojedinačna pčela u bilo kojoj koloniji, jer se jedine mogu razmnožavati. Bez matice, cijela košnica je na kraju osuđena na propast. Matice imaju brojne karakteristike koje ih razlikuju od ostalih pčela u koloniji i često ih se može vizualno prepoznati.
Matice će se po izgledu razlikovati od ostalih pčela u košnici. Njezin toraks bit će malo manji od prosječne trutovske pčele, ali izgledat će nešto veći jer veličina ostatka tijela odbacuje percepciju. Kraljica će imati puno duži trbuh od bilo koje druge, a krila će joj se činiti manja zbog toga. U većini slučajeva maticu će biti lako prepoznati na temelju toga koliko je duga od ostalih pčela.
Matica je jedina pčela u cijeloj košnici koja može proizvesti jaja, što je čini kritičnom za sposobnost preživljavanja kolonije. Ponekad će na kratko biti dvije matice. Poznato je da starija matica i mlađa kraljica, stvoreni da zauzmu njezino mjesto, kratko vrijeme koegzistiraju u istoj košnici. Matica može odložiti do 1.000 jajašaca dnevno, a o njoj prisustvuju trutovi koji se brinu o jajima, kao i matica. Jaje koje je potpuno oplođeno može postati nova matica, dok jaja koja nisu potpuno oplođena postaju novi trutovi.
Matice mogu ponekad dovesti rojeve do nove kolonije, ostavljajući staro iza sebe s novom maticom i trutovima koji se tek trebaju izleći. To će se dogoditi tijekom proljeća ili ljeta kada ima puno nektara i kada će matica uzeti kratki let za istraživanje područja prije nego što se pčele izviđači pošalju kako bi pronašli prikladno mjesto za novu kolonija.
