Kišne šume nude neka od najnevjerojatnijih okoliša na zemlji. Te šume, koje karakteriziraju obilne kiše i gusta vegetacija, pružaju obilje i raznolikost kako u biljnom tako i u životinjskom svijetu. Gotovo svake godine znanstvenici otkrivaju nove životinjske i biljne vrste u kišnim šumama poput Amazone. Bića koja žive u kišnoj šumi moraju se boriti s žestokom konkurencijom svih ostalih živih biljaka i životinja koje ih okružuju. Većina biljaka i životinja koje žive u kišnoj šumi razvile su se smrtonosne prilagodbe za preživljavanje. Kao dom nekim najotrovnijim biljkama na svijetu, biljni otrovi - raspršeni na više načina - često uzrokuju različite reakcije kod svojih žrtava.
TL; DR (predugo; Nisam pročitao)
Svjetske kišne šume služe kao dom mnogim otrovnim biljkama. Otrovi ovih biljaka - raspršeni na različite načine - uzrokuju različite reakcije u pogođenim bićima. Peckajuća četka, porijeklom iz kišnih šuma sjeveroistoka Australije, koristi otrovne dlake kako bi otrovala potencijalne grabežljivce. Drvo strihnin, porijeklom iz azijskih i australskih kišnih šuma, može se pohvaliti bobicama sa sjemenkama koje sadrže smrtonosni strihnin, neurotoksin. Otrov u cvjetovima vinove loze curare toliko je otrovan, da autohtoni ljudi svoje lovačke strelice oblažu sokom.
Četka za peckanje
Četka za bockanje, poznata i kao biljka samoubojica (Mondroidi od dendronida) je smrtonosna biljka porijeklom iz kišnih šuma sjeveroistočne Australije. Iz daljine se četkica za peckanje ne razlikuje od običnog bobičastog grma. Široko lišće peckave četke odražava duboko zelene boje, a njezine bobice nude svijetloljubičastu boju, za razliku od mnogih drugih grmova. No pomnijim uvidom možete primijetiti tanki pokrivač prozirnih dlačica na lišću i stabljikama ove biljke. Ispunjene snažnim toksinom, ove dlake uzrokuju neizmjernu bol svakom biću koje ih se dotakne. Istraživači napominju da u nekim slučajevima bol uzrokovana dlakama četke koja peče može trajati mjesecima ili čak godinama. Priče govore o malim životinjama, pa čak i ljudima koji umiru nakon što su naišli na četku za nanizanje.
Otrovne dlake peckave četke evoluirale su kako bi udaljile grabežljivce. Mnoge vrste malih životinja koje bi obično jele lišće peckanja, poput gusjenica, ptica i kornjaša, mogle bi uginuti ako bi progutale otrovne dlake. No, za svako živo biće u kišnoj šumi gotovo je nemoguće ne imati predatora više na lancu ishrane. Iako većina stvorenja pametno izbjegava peckanje, nekoliko životinja, poput torbarskog pademelona i gusjenica ružičasti potkrilni moljac, imaju prirodni imunitet na biljni snažni toksin i lako se hrane njegovim bobicama i lišće.
Strychnine Tree
Kao smrtonosni otrov koji se obično koristi za ubijanje štakora i drugih štetnika, strihnin je postao glavno sredstvo za odlaganje štakora tijekom bubonske kuge u Europi. Ali malo ljudi zna da dolazi od stabla kišne šume. Stablo strihnina (Strychnos nux-vomica) je tanko razgranato stablo porijeklom iz kišnih šuma jugoistočne Azije i Australije. Ovo stablo ima zeleno lišće, narančaste bobice i glatku, svijetlosmeđu koru. Unatoč svom normalnom izgledu, jedno je od najotrovnijih stabala na svijetu.
Velik dio otrova na drvetu završava u sjemenkama njegovih bobica. Kao neurotoksin, otrov stabla utječe na središnji živčani sustav. Većina životinja umire unosom bobica drvca strihnina. Kora i cvjetovi stabla strihnina također su vrlo otrovni. No životinje poput voćnih šišmiša i autohtonih buba kišnica sigurno jedu voće, lišće i cvijeće ovog inače otrovnog stabla.
Curare Vine
Rođena u kišnim šumama Srednje i Južne Amerike, loza kurare širi se poput guste cvjetnice koja raste uz debla visokih stabala. Opterećen smrtonosnim spojevima poznatim kao alkaloidi, kada insekti i bića pojedu male, bijele cvjetove, uzrokuju paralizu ekstremnim opuštanjem mišića. Autohtoni ljudi koji žive u kišnim šumama srednje i južne Amerike još uvijek primjenjuju otrov na vrhove svojih lovačkih strijela, kao što su to činili generacijama. Kad su pogođene tim strelicama, životinje se često sruše u roku od nekoliko sekundi, ovisno o težini životinje i dubini vrha strelice. Kao i većina otrovnih biljaka kišnih šuma, loza kurare i dalje privlači vlastite grabežljivce. Neke gusjenice i kornjaši imuni su na otrov vinove loze curare.
Biljke otrovnih kišnih šuma skrivaju svoje toksine na svim vrstama mjesta, od kore do sjemena, dostavljajući otrov na mnoštvo načina. Ali većina stanovnika kišnih šuma izbjegava ove biljke, osim mnogih bića koja su razvila specifični imunitet na svoje otrove.