Na Bliskom Istoku se nalaze dvije velike pustinje u kojima se nalazi niz životinjskih vrsta sposobnih za preživljavanje ekstremne klime i krajolika. Iako je biološka raznolikost u tim pustinjama relativno oskudna u usporedbi s drugim vrstama okoliša i ljudi aktivnost je uništila dijelove staništa, nekoliko vrsta sisavaca i gmazova nastavlja stvarati svoj dom tamo.
Vrste
U bliskoistočnim pustinjama živi mnoštvo životinja, uključujući gazele, pješčane mačke, orikse (vrsta antilopa), guštere, deve, goveda i koze. Većina ovih životinja, uključujući pješčane mačke, gazele, guštere i orikse, divlje su i opstaju bez ljudskog kontakta. S druge strane, stoku, deve i koze tjeraju kroz pustinje nomadska plemena koja svoja stada vode prema rijetkim ispašama u regiji.
Geografija
Bliskoistočne pustinjske životinje nastanjuju dvije glavne pustinje: Arapsku pustinju i Sirijsku pustinju. Prva se proteže od Iraka i Jordana do Omana i od Perzijskog zaljeva do Jemena, dok se druga seže preko sjevernog Arapskog poluotoka, uključujući dijelove Sirije, Saudijske Arabije, Jordana i Iraka.
Klima
Životinje koje žive u arapskoj i sirijskoj pustinji prilagođene su ekstremnim uvjetima okoliša. U potonjem za životinje nema obradivog zemljišta, jer je oborina izuzetno malo tijekom cijele godine. Iako temperature danju često dosežu preko 100 stupnjeva F, noću temperatura leda dolazi tijekom jeseni i zime. Iz tog razloga većina pustinjskih vrsta tijekom noći pokriva podzemlje, pješčane dine ili grmlje.
Veličina
Arapska pustinja veliko je prostranstvo zemlje - 900.000 četvornih kilometara -, a središte joj je Rub ’al-Khali, jedna od najvećih svjetskih kontinuiranih pješčanih masa. Manja sirijska pustinja sastoji se od oko 200 000 četvornih kilometara i ima manje životinjskih vrsta od arapske pustinje.
Razmatranja
Pustinjskim vrstama na Bliskom istoku prijeti niz umjetnih prijetnji njihovom ekosustavu, koje su već počele zadirati u njihova staništa, kao i u zalihe hrane i vode. Neke od tih prijetnji uključuju prekomjerno ispašu stoke i koza koje su pasirala nomadska plemena, izgradnju naftovoda i plinovoda, izlijevanje nafte, off-road vozila i posljedice ratova. Mnoge pustinjske vrste u regiji već su izumrle zbog lova i degradacije staništa. Ove sada izumrle životinje uključuju prugastu hijenu, medenog jazavca i šakala. U međuvremenu, druge vrste životinja, poput pješčane gazele, ponovno su uvedene u pustinjske rezervate na Bliskom istoku, gdje su sada zaštićene.