Kad pomislite na a pustinja, većina ljudi zamišlja ogromne dijelove pijeska, vruće suhe vjetrove i užarenu vrućinu. To ipak nije uvijek istina. Mnoge su pustinje uvijek hladne, s dugim hladnim zimama i snijegom i kratkim ljetima s malo oborina.
Takve su pustinje poznate kao hladne pustinje ili umjerene pustinje, koje uvijek imaju hladnu klimu i zapravo ne doživljavaju vruće vrenje.
Hladne pustinje nalaze se u umjerenom pojasu zemlje, gdje su temperature hladnije od tropskih, ali toplije od polarna područja. Obično su hladne pustinje smještene u unutrašnjosti područja daleko od obale ili u blizini visokih planina s niskom vlagom, što vrijeme čini suhim i hladnim.
Gdje su hladne pustinje?
Iako je hladni pustinjski biom rijetko naseljen vegetacijom i životinjskim svijetom, bogat je raznim organizmima kao što su:
- gušteri
- škorpioni
- glodavci
- antilope
- lama
- gazela
- kozorog
- deve
Ti su organizmi razvili posebne prilagodbe kako bi im pomogli da prežive surovu hladnu pustinjsku klimu.
Koji su primjeri prilagođavanja umjerenih pustinjskih životinja?
Uz niske temperature, hladne pustinje imaju i suhe vjetrove zbog kojih klima postaje hladnija i gubi vlagu.
Većina životinja koje žive u hladne pustinje su razvili prilagodbe za borbu protiv pada temperatura. Te prilagodbe mogu biti u obliku gustog krzna, ljuskave kože ili sposobnosti skladištenja vode u njihovim tijelima.
Modificirani egzoskelet
Životinje koje žive u hladnim ili umjerenim pustinjama imaju debele egzoskelete kako bi ih zaštitile od hladnih suhih vjetrova.
Baktrijske deve pronađene u pustinjama Gobi i Takla Makan imaju guste i grube dlakave kapute kako bi ih grijale tijekom hladnih zima, a te guste kapute odbacuju kako ljeto zalazi. Baktrijske deve također imaju guste obrve, trepavice i dlake na nosnicama kako bi spriječile ulazak pijeska u oči i nos.
Poput baktrijskih deva, mnogih gmazovi žive u hladnim pustinjama. Često imaju gusti i bodljikavi egzoskelet kako bi spriječili gubitak vode, dok im hladna krv regulira tjelesnu temperaturu u skladu s okolnom temperaturom.
Životinje poput peruanske lisice imaju gustu bundu koja štiti od hladnih vjetrova. Hladne pustinjske životinje imaju sloj masti koji služi kao izolacija kako bi se spriječio gubitak tjelesne topline.
Pustinjska kamuflaža
Kamufliranje je tehnika preživljavanja koju životinje koriste kako bi se zaštitile od grabežljivaca. Nakupljanje i otapanje snijega drastično mijenja krajolik hladnih pustinja. Mnoge životinje hladnih pustinjskih bioma kamufliraju se kako bi se uklopile u okolinu koja se mijenja.
Izvrsni su primjeri ptice ptice ptice. Ptarmigani imaju smećkasto perje tijekom toplih ljeta kada je krajolik smeđi i muljevit. Ptica se rastapa u bijelo perje tijekom zimskih mjeseci kada je tlo prekriveno snijegom.
Zakopavanje
Uobičajena prilagodba u umjerena pustinja životinje se kopaju za ekstremnih vremenskih prilika. Životinje poput guštera, zmija i glodavaca zakopaju se pod slojeve pijeska i koriste tjelesnu toplinu kako bi se ugrijale.
Metode očuvanja vode
Poput vrućih pustinja, hladne pustinje također su suhe i oskudne s vodom, što pustinjskim životinjama čini neophodno čuvanje vode u svom tijelu. Baktrijske deve poznate su po tome što imaju dvije grbe za skladištenje masti koje se po potrebi mogu pretvoriti u energiju i vodu.
Životinje koje žive u biomu hladnih pustinja jesu urikotelički, odnosno pretvaraju svoje izlučevine iz uree u mokraćnu kiselinu kako bi zadržali vodu u svom tijelu.